Μεταξύ άλλων ο Γιάννης είπε τα εξής:
Για το πώς μένει προσγειωμένος: “Η οικογένειά μου με κρατά προσγειωμένο και αυτό με βοηθά σίγουρα να είμαι συγκεντρωμένος στο μπάσκετ και για όσα είναι σημαντικά”.
Για το πόσο δύσκολα ήταν τα πράγματα στα πρώτα του βήματα στο ΝΒΑ χωρίς την οικογένειά του στο πλευρό του: “Τον πρώτο καιρό το ΝΒΑ ήταν δύσκολο. Όταν ήρθα ήμουν 18 ετών και δεν ήξερα πολλά. Δεν μιλούσα καλά την γλώσσα και δεν ήξερα τι γινόταν. Είχα σπουδαίους ανθρώπους γύρω μου και βρέθηκα σε έναν οργανισμό που με βοήθησε σε όλα. Από τα ψώνια, μέχρι πώς να ανοίξω λογαριασμό στην τράπεζα και να βρω διαμέρισμα. Μικρά πράγματα που ένας παίκτης του ΝΒΑ πρέπει να ξέρει και εγώ δεν ήξερα. Ήταν δύσκολο. Δεν είχα φύγει ποτέ από την χώρα και το να μην έχω την οικογένειά μου μαζί ήταν δύσκολο”.
Για το τι έκανε όσο καιρό ήταν μόνος του στις ΗΠΑ στην ρούκι χρονιά του: Δεν είχα τι να κάνω. Απλώς βρισκόμουν στο γήπεδο και έκανα προπόνηση. Γυρνούσα σπίτι και δεν ήξεραν καν πώς να δω τηλεόραση. Έκανε την ζωή μου πιο εύκολη το να μένω για ώρες στο γυμναστήριο μέχρι να έρθει η οικογένειά μου”.
Για τον λόγο που δεν σταματάει ποτέ να δουλεύει: “Με ρωτάνε γιατί όταν τελειώναμε τις προπονήσεις συνεχίζω να δουλεύω. Είναι μία συνήθεια που είχα από μικρό παιδί, επειδή παλιά έπρεπε να δουλεύουμε μέχρι να πουλήσουμε κάτι για να έχουμε λεφτά για να φάμε. Είναι μία συνήθεια που πήρα από τους γονείς μου και για αυτό δουλεύω συνέχεια”.
Για το αν σκέφτεται τι πέρασε μέχρι να φτάσει στο ΝΒΑ: “Υπάρχουν στιγμές που σκέφτομαι τι έχω περάσει. Όταν είμαι στα κάτω μου σκέφτομαι που ήμουν εγώ και η οικογένειά μου και πού είμαστε τώρα. Ήταν ένα απίστευτο ταξίδι και δεν πίστευα ποτέ ότι θα ζήσω αυτό που ζω. Αυτό που ζω τώρα όμως οφείλεται σε αυτά που περάσαμε με την οικογένειά μου. Όλο αυτό μας δυνάμωσε και μας έκανε να εκτιμήσουμε αυτό που ζούμε”.
Η καλύτερη συμβουλή που έλαβε: “Όταν ήμουν με τον Τζέισον Κιντ μου είπε ότι πρέπει να δουλεύω κάθε μέρα και να το θέλω περισσότερο από όλους. Πρέπει να νικήσω τους πάντες”.
Για την εντολή του Μάικ Μπάντενχολζερ να ξεκουράζεται και να μην προπονείται συνέχεια: “Δεν έχει δουλέψει αυτό. Μπαίνω κρυφά καμία φορά στο γυμναστήριο. Τις μέρες που δεν επιτρέπεται να προπονηθούμε, γυμνάζομαι σπίτι. Θα βρω τρόπο να δουλέψω, επειδή θέλω να βελτιώνομαι. Καταλαβαίνω την φιλοσοφία του κόουτς και πως θέλει να είμαστε ξεκούραστοι, αλλά προσεγγίζω το παιχνίδι διαφορετικά και θέλω να βελτιώνομαι κάθε μέρα”.
Για την καταγωγή του: “Σημαίνει πολλά για μένα να είμαι πιστός στις ελληνικές και νιγηριανές ρίζες μου. Όταν παίζουμε βλέπω πολλές ελληνικές σημαίες και πριν μερικές μέρες είδα έναν φίλαθλο να κρατά μια ελληνική και μια νιγηριανή σημαία. Ήταν από τις ομορφότερες στιγμές που έζησα στο ΝΒΑ. Εκπροσωπώ και τις δύο χώρες και σημαίνει πολλά για μένα αυτό. Όταν βλέπω την ελληνική σημαία σκέφτομαι τα παιδιά μου χρόνια, που γεννήθηκα και μεγάλωσα στην Ελλάδα. Όταν βλέπω τη σημαία της Νιγηρίας ξέρω πως οι γονείς μου είναι περήφανοι και πως ο πατέρας μου βλέπει από ψηλά και πως αυτό τον κάνει να χαμογελά”.
Για το ποιο είναι το μόνο πράγμα που δεν θα άλλαζε στον εαυτό του: “Δεν θα άλλαζα με τίποτα την προσωπικότητά μου. Δεν πρόκειται να αλλάξω για κανέναν, ούτε για το ΝΒΑ, ούτε για τα ΜΜΕ. Ξέρω ποιος είμαι, από πού ξεκίνησα, τι πέρασε η οικογένειά μου και νιώθω περήφανος γι’ αυτό. Τα αδέρφια μου κάνουν πλάκα επειδή είμαι ο μόνος που έχω ακόμη προφορά. Μου λένε ‘πότε θα μιλήσεις με αμερικάνικη προφορά’. Εγώ πάντως είμαι περήφανος γι’ αυτό που είμαι κι αυτό δεν θα αλλάξει”.
Για τον λόγο που δεν είναι φίλος με άλλους σταρ του ΝΒΑ: “Δεν ξέρω. Ήταν ποτέ ο Κόμπι κοντά με άλλους σταρ; Ο Γκαρνέτ; Ο Τζόρνταν; Είναι θέμα ανταγωνιστικότητας. Αν ξέρω ότι θα παίξω εναντίον τους στα playoffs ή θα τους έχω απέναντί μου για χρόνια, προσπαθώ να μείνω λίγο μακριά και να μη χτίσω μια σχέση με άλλους. Όταν παίζω θέλω να μπαίνω με το 100%. Ίσως αν είχα μία καλή σχέση να πίστευε κάποιος ότι θα δώσω το 50%. Δεν θέλω όμως τίποτα να με κρατάει πίσω”
Για το ποια πρέπει να είναι τα κριτήρια για την ανάδειξη του MVP: “Είναι θέμα νικών. Ο κόσμος, τα ΜΜΕ ή το ΝΒΑ μπορούν να έχουν την άποψή τους, αλλά για μένα μετρά το να μπορείς να βοηθάς την ομάδα σου να είναι πετυχημένη”.
Για την σχέση του με τα χρήματα: “Ξοδεύω πολλά χρήματα για την οικογένειά μου, όχι για τον εαυτό μου. Πολλοί νομίζουν ότι είμαι τσιγκούνης. Προσέχω με τα χρήματα γιατί γνωρίζω την αξία τους. Πολλοί έξω πιστεύουν ότι στο ΝΒΑ οι παίκτες βγάζουν χρήματα και τα ξοδεύουν κάνοντας αυτό που θέλουν. Με τον τρόπο που μεγάλωσα και πάλεψα στην ζωή μου κάθε μέρα για να έχω χρήματα, ακόμα αν έχω έσοδα από συμβόλαια και διαφημίσεις, ποτέ δεν θα ξεχάσω την αξία τους”
πηγή: sport24.gr