«Σιγή ασυρμάτου» φαίνεται πως τηρεί η Αμερικανική Πολεμική Αεροπορία (U.S. Air Force – USAF) αναφορικά με την αποστολή ενός διαστημικού σκάφους τύπου X-37B, το οποίο προσγειώθηκε την Κυριακή στη Γη, όντας επί συνολικά 780 ημέρες σε τροχιά γύρω από αυτή.
Καθεμιά από τις αποστολές αυτές διενεργείτο υπό άκρα μυστικότητα, τροφοδοτώντας υπόνοιες ότι τα αεροσκάφη αυτά ενδέχεται να χρησιμοποιούνται για κατασκοπεία ή για τη δοκιμή διαστημικών όπλων.
Ωστόσο, η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία έδωσε μερικά στοιχεία για το πρόγραμμά της. Σε δελτίο Τύπου που εκδόθηκε την Κυριακή, η στρατιωτική διοίκηση των ΗΠΑ ανέφερε πως η τελευταία αποστολή X-37B πραγματοποίησε σειρά πειραμάτων για το Εργαστήριο Ερευνών της Πολεμικής Αεροπορίας (AFRL). Το AFRL αναπτύσσει «τεχνολογίες πολέμου» σε αέρα, διάστημα και τομείς του κυβερνοχώρου, σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα του – για παράδειγμα, αναπτύσσει όπλα λέιζερ, τα οποία κάποια στιγμή θα μπορούν να εφοδιάζονται σε αεροσκάφη.
Τι ξέρουμε για τα X-37B
Τα αεροσκάφη αυτού του τύπου έχουν σχεδιαστεί με σκοπό τη δοκιμή νέων συστημάτων πλοήγησης, καθώς επίσης και μεθόδων επανεισόδου στην ατμόσφαιρα της Γης αλλά τακτικών ασφαλούς προσγείωσης.
Οι προηγούμενες αποστολές είχαν επιδοθεί σε δοκιμές τεχνολογιών πλοήγησης, συστημάτων θερμικής προστασίας, αυτονομίας πτήσεων σε τροχιά καθώς και επαναχρησιμοποιούμενων μονωτικών υλικών, σύμφωνα, πάντα με την αμερικανική Πολεμική Αεροπορία.
Το διαστημόπλοιο X-37B έχει μήκος 8,8 μ. και ύψος 2,9 μ. με το άνοιγμα της πτέρυγάς του να φτάνει περίπου τα 4,5 μέτρα.
Τα αεροσκάφη αυτού του τύπου διαθέτουν, επίσης, ένα μοναδικό σχεδιασμό. Εκτοξεύονται σε τροχιά με τη χρήση πανίσχυρων πυραύλων και αμέσως αποσπώνται από αυτούς, ώστε να εκτελέσουν την αποστολή τους.
Όταν επιστρέφουν στη Γη, προσγειώνονται οριζόντια σε αεροδιάδρομο, όπως ακριβώς κάνουν τόσο τα συμβατικά αεροσκάφη όσο και τα διαστημικά λεωφορεία. Το αεροσκάφος που προσγειώθηκε την περασμένη Κυριακή, είχε εκτοξευθεί στο διάστημα το Σεπτέμβριο του 2017, με τον πύραυλο SpaceX Falcon 9.
Σε ανακοίνωση που εξέδωσε την Κυριακή, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ ανακοίνωσε πως ετοιμάζεται να ξεκινήσει την εκτόξευση της έκτης αποστολής X-37B μέσα στο 2020.
πηγή: cnn.gr