Πέμπτη, 08 Σεπτεμβρίου 1960, και στην Ελλάδα δεν υπήρχε τηλεόραση. Δεν υπήρχε φυσικά και ίντερνετ. Και το ραδιόφωνο που ήταν κρατικό μετέδιδε σπάνια αθλητικά γεγονότα. Περιοριζόταν στο ποδόσφαιρο. Κι όμως εκείνη τη μέρα το κρατικό ραδιόφωνο διέκοψε το πρόγραμμά του για να ανακοινώσει σ′ όλη τη χώρα τη μεγάλη είδηση: Ο διάδοχος Κωνσταντίνος, σημαιοφόρος της Ελληνικής αποστολής, με το σκάφος του «Νηρεύς» κέρδιζε το Χρυσό Μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ρώμης στα σκάφη τύπου «Ντράγκον».
Επιμέλεια:
Ανδρέας Μέγκος
Ο διάδοχος Κωνσταντίνος ως πηδαλιούχος του σκάφους με πλήρωμα τους Οδυσσέα Εσκιτζόγλου και Γιώργο Ζαϊμη, χάρισαν στην Ελλάδα το πρώτο της Χρυσό Ολυμπιακό Μετάλλιο, από το 1912 (όπου η Ελλάς κατέκτησε στην Στοκχόλμη δύο μετάλλια με τον Κώστα Τσικλητήρα) κερδίζοντας στην κατηγορία Ντράγκον της ιστιοπλοΐας, στον Κόλπο της Νάπολης στην Ιταλία.
Το Χρυσό Ολυμπιακό πλήρωμα της Ρώμης, ο βασιλεύς Κωνσταντίνος, ο Οδυσσεύς Εσκιτζόγλου και ο Γιώργος Ζαΐμης.
Ο Οδυσσέας Εσκιτζόγλου απεβίωσε την Κυριακή 26 Αυγούστου 2018 σε ηλικία 86 ετών και ήταν ο πρώτος – μετά το 1896 – χρυσός ολυμπιονίκης μας που πεθαίνει. Αναδείχθηκε πέντε φορές πρωταθλητής Ελλάδας, ήταν πρωταθλητής Ευρώπης, αλλά και Μεσογειονίκης, ενώ είχε πετύχει και πολλές ακόμα σημαντικές διεθνείς διακρίσεις. Πήρε μέρος και σε ακόμα δύο Ολυμπιακούς Αγώνες, το 1964 στο Τόκιο, όταν κατετάγη στην όγδοη θέση με τον Θέμη Μαγουλά και τον Γιώργο Ζαΐμη, αλλά και το 1968 στο Μεξικό, όταν έφτασε στη 15η θέση με τον Αναστάσιο Βογιατζή και τον Γιώργο Ζαΐμη.
Ο Γιώργος Ζαϊμης έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 82 ετών την Παρασκευή 1η Μαϊου 2020. Είχε γεννηθεί στον Πειραιά στις 28 Ιουλίου του 1937 και υπήρξε σπουδαίος αθλητής αλλά και καταξιωμένος παράγοντας, προσφέροντας ανεκτίμητες υπηρεσίες στον αθλητισμό, τον οποίο υπηρέτησε καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του.
Ο διάδοχος Κωνσταντίνος και το πλήρωμα του είχαν προετοιμαστεί πολύ σκληρά την Ολυμπιακή χρονιά και ιδιαίτερα τους τρεις τελευταίους μήνες, πριν τους αγώνες.
Το χρυσό αυτό μετάλλιο ήταν αποτέλεσμα εντατικής προπόνησης και έντονης προσπάθειας από τον διάδοχο Κωνσταντίνο, ο οποίος προπονούνταν υπό την καθοδήγηση του πρωτοπόρου ιστιοπλόου, Paul Elvstrom, και την εξίσου σκληρή προπόνηση των Ζαϊμη και Εσκιτζόγλου. Η πριγκίπισσα Σοφία, η οποία ήταν αναπληρωματικό μέλος του πληρώματος, λάμβανε και εκείνη μέρος σε όλες τις προπονήσεις.
Η θαλάσσια περιοχή σύμφωνα με τους Έλληνες ιστιοπλόους είχε πολλά κοινά χαρακτηριστικά με τον κόλπο του Φαλήρου και αυτό βοήθησε τα μέγιστα. Η χειρότερη κατάταξη του ελληνικού σκάφους ήταν μία 10η θέση σε ιστιοδρομία που τελικά βγήκε από τη βαθμολογία, όπως προέβλεπαν οι κανονισμοί.
Δύο κούρσες πριν το τέλος, η Ελλάδα είχε εξασφαλίσει ένα από τα τρία μετάλλια και όλη η προσπάθεια στράφηκε στο χρυσό. Η νέα τακτική να μένουν κοντά στο σκάφος της Αργεντινής απέδωσε καρπούς και το χρυσό μετάλλιο ταξίδεψε για την Ελλάδα. Συγκέντρωσαν 6.733 βαθμούς έναντι 5.715 του 2ου Αργεντινού.
Η νίκη του διαδόχου Κωνσταντίνου χαιρετίστηκε με ιδιαίτερο ενθουσιασμό από τους Έλληνες οι οποίοι επιφύλαξαν στον ίδιο και το πλήρωμά του υποδοχή ηρώων κατά την επιστροφή τους στην Ελλάδα. Χιλιάδες κόσμου είχαν κατακλήσει τους δρόμους που οδηγούσαν από το αεροδρόμιο του Ελληνικού μέχρι και το κέντρο της Αθήνα.
Στο αεροδρόμιο τον υποδέχθηκε ο υπερήφανος πατέρας του, βασιλεύς Παύλος, μέλη της βασιλικής οικογένειας και αγήματα των τριών Σωμάτων των Ενόπλων Δυνάμεων απέδωσαν τις προβλεπόμενες τιμές.
Φθάνοντας στην Αθήνα τον υποδέχθηκαν, μεταξύ των άλλων, ο δήμαρχος Αθηναίων κ. Τσουκαλάς ο οποίος με μεγάλη συγκίνηση διάβασε στον διάδοχο τον χαιρετιστήριο λόγο εκ μέρους όλων των Αθηναίων.
Στη συνέχεια κατευθύνθηκαν στην πλατεία Συντάγματος όπου όλα τα μέλη του πληρώματος κατέθεσαν δάφνινο στεφάνι στο μνημείο του Αγνώστου Στρατιώτου.
Ο βασιλεύς Κωνσταντίνος σε όλες του τις συνεντεύξεις πάντα αναφέρεται στην σπουδαία αυτή μέρα λέγοντας με νοσταλγία: «Είναι το πιο υπέροχο συναίσθημα που είχα ποτέ, έπειτα από τον αρραβώνα με τη γυναίκα μου.»
Την ημέρα εκείνη γράφτηκε για την Ελλάδα μια ακόμη ένδοξη σελίδα στην ιστορία της!
Το Χρυσό Μετάλλιο των Ολυμπιακών Αγώνων…
Στην εμπρόσθια όψη του μεταλλίου, ένας Ολυμπιονίκης μεταφέρεται θριαμβευτικά από το πλήθος, με το Ολυμπιακό Στάδιο στο παρασκήνιο.
Στην πίσω όψη του μεταλλίου, η παραδοσιακή θεά της Νίκης, που κρατά ένα φύλλο φοίνικα στο αριστερό της χέρι και το στέμμα του νικητή στο δεξί, και συνοδεύεται από την επιγραφή: ″GIOCHI DELLA XVII OLYMPIADE ROMA MCMLX″.
Στις 18 Ιανουαρίου 1961, κυκλοφόρησε από τα ΕΛ.ΤΑ. αναμνηστική έκδοση για τη νίκη του διαδόχου Κωνσταντίνου στην ιστιοπλοΐα.
Σχεδιάστηκε από τον Α. Τάσσο και τυπώθηκε στο τυπογραφείο Ασπιώτη ΕΛΚΑ.
Εορταστικές εκδηλώσεις για τα 50 χρόνια από την κατάκτηση του πρώτου Ελληνικού Χρυσού Μεταλλίου στην ιστιοπλοΐα…
Στις 21 Μαΐου 2011, ο Ναυτικός Όμιλος Ελλάδος, επ′ ευκαιρία συμπληρώσεως των 50 ετών από την κατάκτηση του πρώτου Ελληνικού Χρυσού Μεταλλίου στην ιστιοπλοΐα, στην Ολυμπιάδα της Ρώμης το 1960, διοργάνωσε εορταστικές εκδηλώσεις που πραγματοποιήθηκαν με μεγάλη επιτυχία.
Ο Ναύαρχος του Ν.Ο.Ε., βασιλεύς Κωνσταντίνος, επέδωσε στους 50 ενεργούς μικρούς και νέους αθλητές του Ομίλου το νέο σήμα της αγωνιστικής ομάδος του Ν.Ο.Ε.Σ.
Στην συνέχεια απένειμε το κύπελλο αγωνιστικότητας στο καλύτερο αγωνιστικό πλήρωμα για το 2010. Με ομόφωνη απόφαση του Δ.Σ. του Ν.Ο.Ε. αυτοί ήταν ο Αλέξανδρος και Γεώργιος Καββάς, οι οποίοι διακρίθηκαν τόσο σε Πανελλήνιους, όσο και σε Παγκόσμιους αγώνες με σκάφη τύπου 420.
Μάιος 2011: Το Χρυσό Ολυμπιακό πλήρωμα της Ρώμης, ο βασιλεύς Κωνσταντίνος, ο Οδυσσεύς Εσκιτζόγλου και ο Γιώργος Ζαΐμης. Ένα πλήρωμα που είχε να τρέξει μαζί με Dragon από το 1964.
Μάιος 2011: Το πλήρωμα του «Νηρεύς» στις εορταστικές εκδηλώσεις που διοργάνωσε ο Ναυτικός Όμιλος Ελλάδος.
Ο βασιλεύς Κωνσταντίνος είναι Επίτιμος Πρόεδρος της Διεθνούς Ιστιοπλοϊκής Ομοσπονδίας, μια θέση που μοιράζεται με τον βασιλιά Χάραλντ της Νορβηγίας, και Επίτιμο Μέλος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής.
Ο Οδυσσέας Εσκιτζόγλου διηγείται τις αξέχαστες στιγμές δόξας και συγκίνησης που χάρισε το πρώτο Ολυμπιακό μετάλλιο στην Ελλάδα.