Τα στοιχεία της αρχαίας ζωής μπορεί να έχουν καθαριστεί από μέρη του Άρη , σύμφωνα με νέα μελέτη της NASA.
Το Curiosity rover του διαστημικού γραφείου πραγματοποίησε την εκπληκτική ανακάλυψη ενώ ερεύνησε ιζηματογενή πετρώματα πλούσια σε πηλό γύρω από το σημείο προσγείωσής του στο Gale Crater, μια πρώην λίμνη που δημιουργήθηκε όταν ένας αστεροειδής χτύπησε τον Κόκκινο Πλανήτη πριν από περίπου 3,6 δισεκατομμύρια χρόνια.
Το άργιλο είναι μια καλή πινακίδα προς απόδειξη της ζωής, επειδή δημιουργείται συνήθως όταν τα βραχώδη ορυκτά ξεπερνούν και σαπίζουν μετά από επαφή με το νερό – βασικό συστατικό της ζωής. Είναι επίσης ένα εξαιρετικό υλικό για την αποθήκευση μικροβιακών απολιθωμάτων.
Αλλά όταν η Curiosity πήρε δύο δείγματα αρχαίου λασπώδους λίθου, ενός ιζηματογενή βράχου που περιέχει πηλό, από κομμάτια της αποξηραμένης κοίτης της λίμνης, που χρονολογούνται στον ίδιο χρόνο και τόπο (3,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν και μόλις 400 μέτρα), οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ένα έμπλαστρο περιείχε μόνο το μισό της αναμενόμενης ποσότητας ορυκτών αργίλου. Αντ ‘αυτού, αυτό το έμπλαστρο είχε μεγαλύτερη ποσότητα οξειδίων του σιδήρου, τις ενώσεις που δίνουν στον Άρη τον σκουριασμένο χρώμα του.
Η διαδικασία του χημικού μετασχηματισμού στα ιζήματα ονομάζεται διαγένεση και θα μπορούσε να δημιουργήσει νέα ζωή κάτω από τον Άρη, ακόμη και όταν διέγραψε ορισμένα από τα στοιχεία της παλιάς ζωής στην επιφάνειά του, σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης. Έτσι, παρόλο που τα παλιά αρχεία της ζωής μπορεί να έχουν διαγραφεί στα άλματα, οι χημικές συνθήκες που προκαλούνται από την εισροή αλμυρού νερού μπορεί να επέτρεψαν να αναπτυχθεί περισσότερη ζωή στη θέση της, δήλωσαν οι επιστήμονες.
“Αυτά είναι εξαιρετικά μέρη για να αναζητήσετε στοιχεία για την αρχαία ζωή και να μετρήσετε τη βιωσιμότητα”, δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης John Grotzinger, καθηγητής γεωλογίας στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια. “Παρόλο που η διαγένεση μπορεί να σβήσει τα σημάδια της ζωής στην αρχική λίμνη, δημιουργεί τις χημικές βαθμίδες που είναι απαραίτητες για να υποστηρίξει τη ζωή κάτω από την επιφάνεια, οπότε είμαστε πραγματικά ενθουσιασμένοι που το ανακαλύψαμε.”
Η αποστολή του Curiosity στον Άρη ξεκίνησε πριν από εννέα χρόνια, αλλά το rover συνέχισε να μελετά τον Κόκκινο Πλανήτη πέρα από το αρχικό διετές χρονοδιάγραμμα αποστολής του, για να προσδιορίσει την ιστορική βιωσιμότητα του Άρη για ζωή. Τώρα εργάζεται σε συνεργασία με το νέο Perseverance Mars rover, το οποίο προσγειώθηκε τον Φεβρουάριο του 2021 και έχει αναλάβει τη συλλογή δειγμάτων βράχου και εδάφους για πιθανή επιστροφή στη Γη.
Η έρευνα που έγινε από το Curiosity όχι μόνο αποκάλυψε πώς άλλαξε το κλίμα του Άρη, αλλά βοήθησε επίσης στην Επιμονή να προσδιορίσει ποια δείγματα εδάφους θα συλλέξει για να αυξήσει τις πιθανότητες εύρεσης ζωής.
“Έχουμε μάθει κάτι πολύ σημαντικό: Υπάρχουν μερικά μέρη του ροκ ροκ του Άρη που δεν είναι τόσο καλά στη διατήρηση αποδεικτικών στοιχείων για το παρελθόν και την πιθανή ζωή του πλανήτη”, συν-συγγραφέας Ashwin Vasavada, επιστήμονας του έργου Curiosity στο Jet Propulsion της NASA Εργαστήριο στην Καλιφόρνια, δήλωσε στη δήλωση. “Το τυχερό είναι ότι βρίσκουμε και τα δύο κοντά στον Gale Crater και μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε ορυκτολογία για να πούμε ποιο είναι.”
Η έρευνα για τη ζωή στον Άρη έχει δοθεί νέα ώθηση από μια νέα μελέτη που θα μπορούσε να τριγωνίσει την πιθανή τοποθεσία των έξι εκπομπών μεθανίου που εντοπίστηκαν από το Curiosity rover κατά τη διάρκεια του χρόνου του στον κρατήρα Gale, ανέφερε η Live Science. Δεδομένου ότι όλο το μεθάνιο στην ατμόσφαιρα της Γης προέρχεται από βιολογικές πηγές, οι επιστήμονες είναι ενθουσιασμένοι που βρίσκουν το αέριο στον Άρη.
Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στις 9 Ιουλίου στο περιοδικό Science.
Ακολουθήστε μας στα κοινωνικά δίκτυα facebook, twitter, instagram, και στο Google news. Διαβάστε την e-enimerosi.com για να ενημερώνεστε για όλα τα νέα, από την Ελλάδα και τον κόσμο, κάνετε εγγραφή στην σελίδα και πατήστε το καμπανάκι για να ενημερώνεστε πρώτοι έγκαιρα και έγκυρα.