Μια τρύπα που μοιάζει με φαράγγι στην ατμόσφαιρα του ήλιου έχει ανοίξει και μπορεί να εκτοξεύσει ένα υψηλής ταχύτητας ρεύμα ηλιακού ανέμου στο μαγνητικό πεδίο της Γης από την Πέμπτη (1 Δεκεμβρίου) έως την Παρασκευή (2 Δεκεμβρίου) και πιθανώς να προκαλέσει μια μικρή γεωμαγνητική καταιγίδα, σύμφωνα με το spaceweather.com.
Η στεφανιαία τρύπα είναι ένας γιγαντιαίος ηλιακός κόλπος που εκτείνεται στο κέντρο του ήλιου. Οι στεφανιαίες τρύπες είναι περιοχές στην ανώτερη ατμόσφαιρα του ήλιου όπου το ηλεκτρισμένο αέριο (ή πλάσμα) του άστρου μας είναι λιγότερο θερμό και πυκνό από ό,τι σε άλλες περιοχές, γεγονός που τις κάνει να φαίνονται μαύρες σε αντίθεση. Γύρω από αυτές τις τρύπες, οι γραμμές του μαγνητικού πεδίου του ήλιου, αντί να γυρίζουν πίσω στον εαυτό τους, δείχνουν προς τα έξω στο διάστημα, εκπέμποντας ηλιακό υλικό προς τα έξω με ταχύτητα έως και 2,9 εκατομμύρια km/h, σύμφωνα με το Exploratorium ένα μουσείο επιστήμης στο Σαν Φρανσίσκο.
Αυτό το μπαράζ ενεργητικών ηλιακών υπολειμμάτων, που αποτελούνται κυρίως από ηλεκτρόνια, πρωτόνια και σωματίδια άλφα, απορροφάται από το μαγνητικό πεδίο της Γης, το οποίο συμπιέζεται, πυροδοτώντας μια γεωμαγνητική καταιγίδα. Τα ηλιακά σωματίδια περνούν με φερμουάρ στην ατμόσφαιρα κοντά στους πόλους όπου η προστατευτική μαγνητόσφαιρα της Γης είναι πιο αδύναμη και ανακινούν τα μόρια οξυγόνου και αζώτου – αναγκάζοντάς τα να απελευθερώνουν ενέργεια με τη μορφή φωτός για να σχηματίσουν πολύχρωμα σέλας.
Η καταιγίδα που θα μπορούσε να χτυπήσει τη Γη την Πέμπτη θα είναι πιθανότατα αρκετά ασθενής. Προβλέπεται ότι θα είναι μια γεωμαγνητική καταιγίδα G-1, θα μπορούσε να προκαλέσει μικρές διακυμάνσεις στα δίκτυα ισχύος και να βλάψει ορισμένες δορυφορικές λειτουργίες — συμπεριλαμβανομένων εκείνων για κινητές συσκευές και συστήματα GPS. Θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει την εμφάνιση ενός σέλας τόσο νότια όσο το Μίσιγκαν και το Μέιν στις ΗΠΑ.
Ωστόσο, οι πιο ακραίες γεωμαγνητικές καταιγίδες μπορούν να έχουν πολύ πιο σοβαρές επιπτώσεις. Δεν μπορούν μόνο να παραμορφώσουν το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη μας αρκετά ισχυρά ώστε να στείλουν δορυφόρους να πέφτουν στη Γη , αλλά μπορούν να διαταράξουν τα ηλεκτρικά συστήματα και ακόμη και να ακρωτηριάσουν το Διαδίκτυο.
Οι γεωμαγνητικές καταιγίδες μπορούν επίσης να προέλθουν από δύο άλλες μορφές ηλιακής δραστηριότητας: εκτοξεύσεις μάζας στεμμάτων (CMEs) ή ηλιακές εκλάμψεις. Τα συντρίμμια που εκρήγνυνται από τον ήλιο με τη μορφή CME χρειάζονται συνήθως περίπου 15 έως 18 ώρες για να φτάσουν στη Γη, σύμφωνα με το Space Weather Prediction Center. Οι φωτεινές λάμψεις των ηλιακών εκλάμψεων, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν διακοπή ρεύματος, ταξιδεύουν με την ταχύτητα του φωτός για να φτάσουν στη Γη σε μόλις 8 λεπτά.
Η επερχόμενη καταιγίδα είναι μόλις η τελευταία σε μια σειρά ηλιακών φραγμών που εκτοξεύτηκαν στη Γη καθώς ο ήλιος ανεβαίνει στην πιο ενεργή φάση του περίπου 11ετούς ηλιακού κύκλου του.
Οι αστρονόμοι γνώριζαν από το 1775 ότι η ηλιακή δραστηριότητα ανεβαίνει και πέφτει σε κύκλους, αλλά πρόσφατα, ο ήλιος ήταν πιο ενεργός από το αναμενόμενο, με σχεδόν διπλάσιες εμφανίσεις ηλιακών κηλίδων που προβλέπει η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας. Οι επιστήμονες αναμένουν ότι η δραστηριότητα του ήλιου θα ανεβαίνει σταθερά για τα επόμενα χρόνια, φτάνοντας στο συνολικό μέγιστο το 2025 πριν μειωθεί ξανά.
Η μεγαλύτερη ηλιακή καταιγίδα στην πρόσφατη ιστορία ήταν η εκδήλωση Carrington του 1859, η οποία απελευθέρωσε περίπου την ίδια ενέργεια με 10 δισεκατομμύρια ατομικές βόμβες 1 μεγατόνων. Μετά τη σύγκρουση στη Γη, το ισχυρό ρεύμα ηλιακών σωματιδίων τηγάνισε τα τηλεγραφικά συστήματα σε όλο τον κόσμο και προκάλεσε σέλας πιο φωτεινά από το φως της πανσελήνου να εμφανιστούν νότια ως την Καραϊβική. Επίσης απελευθέρωσε ένα νέφος δισεκατομμυρίων τόνων αερίου και προκάλεσε μπλακ άουτ σε ολόκληρη την καναδική επαρχία του Κεμπέκ, ανέφερε η NASA. Εάν συνέβαινε ένα παρόμοιο γεγονός σήμερα, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι θα προκαλούσε ζημιές τρισεκατομμυρίων δολαρίων και θα προκαλούσε εκτεταμένες διακοπές ρεύματος, όπως η ηλιακή καταιγίδα του 1989 που απελευθέρωσε ένα νέφος δισεκατομμυρίων τόνων αερίου και προκάλεσε μπλακ άουτ σε ολόκληρη την επαρχία του Καναδά του Κεμπέκ, ανέφερε η NASA.
Αλλά αυτό μπορεί να μην γρατσουνίσει καν την επιφάνεια αυτού που το αστέρι μας είναι ικανό να μας εκτοξεύσει. Οι επιστήμονες διερευνούν επίσης την αιτία μιας σειράς ξαφνικών και κολοσσιαίων αιχμών στα επίπεδα ακτινοβολίας που καταγράφηκαν σε δακτυλίους αρχαίων δέντρων σε όλη την ιστορία της Γης. Μια κορυφαία θεωρία είναι ότι οι αιχμές θα μπορούσαν να προέρχονται από ηλιακές καταιγίδες 80 φορές πιο ισχυρές από το Γεγονός του Κάρινγκτον, αλλά οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη αποκλείσει κάποια άλλη δυνητικά άγνωστη κοσμική πηγή.
Ακολουθήστε μας στα κοινωνικά δίκτυα facebook, twitter, instagram, youtube, και στο Google news. Διαβάστε την e-enimerosi.com για να ενημερώνεστε για όλα τα νέα, από την Ελλάδα και τον κόσμο, κάνετε εγγραφή στην σελίδα και πατήστε το καμπανάκι για να ενημερώνεστε πρώτοι έγκαιρα και έγκυρα.