Μια αστραφτερή νέα εικόνα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble καταγράφει τη λάμψη χιλιάδων και χιλιάδων αστέρων σε ένα αρχαίο σφαιρωτό σμήνος κοντά στην καρδιά του Γαλαξία.
Ένα σφαιρωτό σμήνος είναι μια τεράστια συλλογή αστεριών που έλκονται στενά και δένονται μεταξύ τους από την αμοιβαία βαρύτητα τους, με πολλά αστέρια μόλις ένα ή δύο έτη φωτός μακριά από τους γείτονές τους. Το σφαιρικό σμήνος στη νέα εικόνα του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble , που ονομάζεται Pismis 26, πήρε το όνομά του από τον αστρονόμο Paris Pismis, ο οποίος ανακάλυψε τη συλλογή αστεριών στο Αστεροσκοπείο Tonantzintla στο Μεξικό το 1959.
Τα αστέρια στο Pismis 26 παίρνουν μια σχεδόν σφαιρική δομή. Το σμήνος φαίνεται να περιέχει κυρίως κόκκινα αστέρια, με ένα σωρό φωτεινότερα μπλε αστέρια κατά μήκος των άκρων. Αυτά τα χρώματα οφείλονται, εν μέρει, στην ηλικία του σμήνος, η οποία υπολογίζεται σε περίπου 12 δισεκατομμύρια χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι περιέχει πολλά από τα παλαιότερα αστέρια στον γαλαξία μας, αν όχι στο σύμπαν. Αυτά τα αστέρια είναι πιθανότατα πολύ πιο βαθύ κόκκινο από τα φωτεινά μπλε που είναι τυπικά για μεγάλα, νεαρά αστέρια που καίγονται γρήγορα που πεθαίνουν πολύ νωρίτερα ή το τυπικό κίτρινο αστέρι που διασχίζει τη γραμμή μεταξύ των δύο.
Το σμήνος είναι επίσης πολύ μεταλλικό, που σημαίνει ότι τα αστέρια του περιέχουν υψηλότερα επίπεδα στοιχείων που είναι βαρύτερα από το υδρογόνο και το ήλιο από τα αστέρια όπως ο ήλιος. Ειδικότερα, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτά τα αστέρια είναι πλούσια σε άζωτο, γεγονός που υποδηλώνει επίσης ότι ο πληθυσμός των άστρων του σφαιρικού σμήνου εκτείνεται σε μια σειρά ηλικιών, σύμφωνα με δήλωση της NASA.
Επιπλέον, μέρος του χρωματισμού του σμήνους προέρχεται από ένα φαινόμενο γνωστό ως κοκκίνισμα, το οποίο είναι αποτέλεσμα της πυκνής αστρικής σκόνης που εμποδίζει το μπλε φως μικρότερου μήκους κύματος ενώ επιτρέπει στο κόκκινο φως μεγαλύτερου μήκους κύματος να περάσει πιο εύκολα.
Το Pismis 26 βρίσκεται κοντά στο γαλαξιακό εξόγκωμα που περιβάλλει τον Τοξότη Α* (Sgr A*), την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στην καρδιά του Γαλαξία. Αυτό το τμήμα του γαλαξία είναι ιδιαίτερα βαρύ στη σκόνη, χάρη στην παρουσία του Sgr A* και της απίστευτης βαρύτητάς του, καθώς και σε όλο το υλικό που το περιβάλλει στο εξόγκωμα και στην πυκνή σφαίρα των αστεριών που περιέχει.
Ακολουθήστε μας στα κοινωνικά δίκτυα facebook, twitter, instagram, youtube, και στο Google news. Διαβάστε την e-enimerosi.com για να ενημερώνεστε για όλα τα νέα, από την Ελλάδα και τον κόσμο, κάνετε εγγραφή στην σελίδα και πατήστε το καμπανάκι για να ενημερώνεστε πρώτοι έγκαιρα και έγκυρα.