Ο πίδακας πηγάζει από τον υπόγειο ωκεανό του παγωμένου δορυφόρου του Κρόνου.
Επιστήμονες της NASA έκαναν γνωστό πριν από μια εβδομάδα ότι το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb εντόπισε ένα πίδακα στον Εγκέλαδο ο οποίος εκτοξεύει υλικό από το εσωτερικό του παγωμένου δορυφόρου του Κρόνου. Δεν είχαν δοθεί τότε περισσότερα στοιχεία για την ανακάλυψη πέρα από το ότι ο πίδακας αυτός έμοιαζε τεραστίων διαστάσεων.
Με ανακοίνωση της η NASA παρουσιάζει πιο αναλυτικά αυτή την ανακάλυψη. Πρόκειται για ένα πίδακα που εκτοξεύει κυρίως υδρατμούς από το εσωτερικό του Εγκέλαδου σε απόσταση δέκα χιλιάδων χλμ. στο Διάστημα. Εκτιμάται ότι η ποσότητα του νερού που εκτοξεύεται είναι περίπου 300 λίτρα το δευτερόλεπτο. Είμαστε εντυπωσιασμένοι από το μέγεθος του πίδακα. Όταν εντοπίστηκε δεν είμασταν σίγουροι για το τι μπορούμε να περιμένουμε να δούμε» αναφέρει ο Τζερόνιμο Βιλανέβα επιστήμονας του Διαστημικού Κέντρου Πτήσης Goddard της NASA, επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας που μελέτησε τα δεδομένα που κατέγραψε το James Webb.
Οι μέχρι τώρα παρατηρήσεις και αναλύσεις δεδομένων στον Εγκέλαδο είχαν υποδείξει την ύπαρξη πιδάκων που εκτόξευαν υλικό σε απόσταση μερικών εκατοντάδων μέτρων από την επιφάνεια του. Η ανακάλυψη πιδάκων που εκτοξεύουν ύλη σε απόσταση πολλών χιλιάδων χλμ. δημιουργεί νέα δεδομένα για τις γεωλογικές διεργασίες στον δορυφόρο. Αν και η επιστημονική κοινότητα συμφωνεί ότι ο Εγκέλαδος είναι με τα μέχρι στιγμής στοιχεία ο πιθανότερος κόσμος στο ηλιακό μας σύστημα εκτός της Γης που μπορεί να διαθέτει ζωή οι διαστημικές υπηρεσίες έχουν ρίξει το βάρος τους στην εξερεύνηση των παγωμένων δορυφόρων του Δία που επίσης διαθέτουν υπόγειους ωκεανούς και οργανώνονται αποστολές εξερεύνησεις σε αυτούς.
πηγή Αρχική εικόνα: NASA/JPL-Caltech)