Φοράτε φακούς επαφής; Δείτε τι κινδύνους μπορεί να κρύβουν, σύμφωνα με νέα μελέτη

Οι φακοί επαφής είναι σχεδιασμένοι για να προσφέρουν καθαρή όραση και άνεση στον χρήστη, για τουλάχιστον οκτώ ώρες καθημερινής χρήσης.

Οι μαλακοί φακοί, που είναι οι πιο συνηθισμένοι, κατασκευάζονται από υλικά όπως η υδρογέλη ή η σιλικονούχος υδρογέλη. Οι ημίσκληροι φακοί περιέχουν σιλικόνη και άλλα πλαστικά, προσφέροντας καλή οξυγόνωση στο μάτι. Υπάρχουν επίσης οι σκληρικοί φακοί, που καλύπτουν όλη την επιφάνεια του κερατοειδούς, και οι υβριδικοί φακοί που συνδυάζουν σκληρό κέντρο και μαλακή περιφέρεια.

Πιθανοί κίνδυνοι από τη χρήση φακών επαφής

Η χρήση φακών επαφής δεν είναι πάντα ακίνδυνη. Μπορεί να προκαλέσει μολύνσεις, αλλεργίες, προβλήματα στην εφαρμογή, μειωμένη οξυγόνωση του ματιού και αύξηση της ενδοφθάλμιας πίεσης – όλα αυτά μπορούν να οδηγήσουν σε μη αναστρέψιμη βλάβη στην όραση, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο ιατρικό περιοδικό του Ισραήλ, Harefuah.

Ιδιαίτερα ευάλωτοι είναι οι έφηβοι 15–19 ετών, που συχνά αμελούν βασικούς κανόνες υγιεινής, όπως το πλύσιμο χεριών πριν από την επαφή με τους φακούς ή το διάλυμα αποθήκευσης. Πολλοί ξεχνούν να αλλάζουν τους φακούς στην ώρα τους ή τους φορούν ενώ κοιμούνται, κάτι που ενέχει σοβαρούς κινδύνους.

Από τι είναι φτιαγμένοι οι φακοί επαφής;

Οι μαλακοί φακοί είναι πιο εύκολοι στη χρήση, συγκρατούν υγρασία και συχνά παρέχουν και προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία. Κυκλοφορούν σε ημερήσια, εβδομαδιαία ή μηνιαία μορφή, με τους φακούς μιας χρήσης να θεωρούνται ασφαλέστεροι, καθώς μειώνουν τον κίνδυνο μόλυνσης.

Όμως, αυτοί οι φακοί μπορούν να απορροφήσουν ουσίες από τα χέρια (π.χ. σαπούνια, κρέμες), προκαλώντας ερεθισμούς, ενώ είναι πιο εύθραυστοι και σκίζονται εύκολα.

Οι σκληροί φακοί επαφής είναι πιο ανθεκτικοί και προσφέρουν σταθερότερη και καθαρότερη όραση, ειδικά σε περιπτώσεις παθήσεων του κερατοειδούς. Επιτρέπουν την κυκλοφορία του οξυγόνου, αλλά συνοδεύονται από αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης ελκών στον κερατοειδή – μια σοβαρή λοίμωξη που, αν δεν αντιμετωπιστεί άμεσα, μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια όρασης.

Γιατί δεν πρέπει να κοιμάστε με φακούς επαφής

Ο ύπνος με φακούς μειώνει τη ροή οξυγόνου στον κερατοειδή, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές μολύνσεις και μεταβολές στο σχήμα του ματιού. Αν και οι επαναχρησιμοποιούμενοι φακοί παράγονται από πιο εξελιγμένα υλικά, δεν εξαλείφουν εντελώς τον κίνδυνο επιπλοκών.

Η πιο συχνή αλλεργική αντίδραση είναι η γιγαντιαία θηλώδης επιπεφυκίτιδα, με συμπτώματα όπως φαγούρα, πόνος, ερυθρότητα και ερεθισμός. Επίσης, κάποια παλαιότερα συντηρητικά στις λύσεις καθαρισμού φακών έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις.

Η χρήση φακών μέχρι την ηλικία των 45 ετών αποτελεί τη βασική αιτία μικροβιακής κερατίτιδας – μιας σοβαρής μόλυνσης του κερατοειδούς – στις δυτικές χώρες. Παθογόνα όπως το Pseudomonas aeruginosa μπορούν να καταστρέψουν τον κερατοειδή μέσα σε λίγες ημέρες.

Ο κίνδυνος από τις αγορές φακών στο διαδίκτυο

Πολλοί καταναλωτές αγοράζουν φακούς επαφής online χωρίς τακτική εξέταση από οφθαλμίατρο. Αυτό έχει οδηγήσει σε αύξηση των προβλημάτων όρασης, σύμφωνα με τους επιστήμονες.

Οι επιπλοκές είναι ο κυριότερος λόγος που πολλοί σταματούν τη χρήση φακών. Οι ειδικοί συνιστούν να αφαιρείτε αμέσως τους φακούς σε περίπτωση πόνου, ερυθρότητας, θολής όρασης ή άλλης ενόχλησης, και να επισκέπτεστε άμεσα οφθαλμίατρο.