Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα, 25 Μαΐου, μία ιδιαίτερη στιγμή της πνευματικής της ιστορίας: τη Γ’ Εύρεση της Τιμίας Κεφαλής του Προφήτη και Βαπτιστή Ιωάννου, ενός από τα πιο τιμώμενα πρόσωπα της χριστιανικής πίστης.
Σύμφωνα με την παράδοση, η Τίμια Κεφαλή του Αγίου Ιωάννου είχε παραμείνει κρυμμένη για πολλά χρόνια, μέχρι που φανερώθηκε με θαυμαστό τρόπο «μέσα από τη γη και έλαμψε ως χρυσός», όπως χαρακτηριστικά αναφέρεται στο απολυτίκιο της ημέρας. Στην αρχή βρέθηκε τοποθετημένη σε μία στάμνα, ωστόσο αργότερα αποκαλύφθηκε μέσα σε αργυρό αγγείο και σε τόπο ιερό.
Η ανακάλυψη έγινε μετά από θεία αποκάλυψη σε ιερέα από τα Κόμανα της Καππαδοκίας, ο οποίος είδε σε νυχτερινό όραμα (ιερό εφύπνιο) το σημείο όπου ήταν κρυμμένη η Τίμια Κεφαλή. Μετά την εύρεσή της, μεταφέρθηκε στην Κωνσταντινούπολη, στη φημισμένη Μονή του Στουδίου, όπου έγινε δεκτή με ιδιαίτερη τιμή. Η υποδοχή της υπήρξε πανηγυρική, με την παρουσία του αυτοκράτορα, του Πατριάρχη και πλήθους πιστών της Βασιλεύουσας.
Η μνήμη της Γ’ Εύρεσης προστίθεται στο σύνολο των εορτών που είναι αφιερωμένες στον Άγιο Ιωάννη τον Πρόδρομο, ο οποίος τιμάται σε πολλές ημερομηνίες του εκκλησιαστικού έτους:
-
7 Ιανουαρίου: Σύναξις του Τιμίου Προδρόμου
-
24 Φεβρουαρίου: Α’ και Β’ Εύρεση της Τιμίας Κεφαλής
-
24 Ιουνίου: Γενέθλιο του Τιμίου Προδρόμου
-
29 Αυγούστου: Αποτομή της Τιμίας Κεφαλής
-
23 Σεπτεμβρίου: Η Σύλληψη του Προδρόμου
-
25 Μαΐου: Η Γ’ Εύρεση της Τιμίας Κεφαλής
