Μια σημαντική εξέλιξη στην ιατρική έρευνα σημειώθηκε με την έναρξη των πρώτων στον κόσμο κλινικών δοκιμών εμβολίου mRNA ειδικά για τον καρκίνο του πνεύμονα.
Οι γιατροί δοκιμάζουν το εμβόλιο BNT116, που αναπτύχθηκε από τη γερμανική εταιρεία BioNTech, με στόχο να δώσει νέες ελπίδες σε χιλιάδες ασθενείς.
Το εμβόλιο απευθύνεται στο μη μικροκυτταρικό καρκίνωμα του πνεύμονα (NSCLC), τον πιο συχνό τύπο της ασθένειας, και έχει σχεδιαστεί ώστε να εκπαιδεύει το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει και να καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα, εμποδίζοντας ταυτόχρονα την επανεμφάνισή τους.
Πρώτη φάση της μελέτης
Η δοκιμή φάσης 1 –η πρώτη που γίνεται σε ανθρώπους– ξεκίνησε σε 34 ιατρικά κέντρα σε επτά χώρες: Ηνωμένο Βασίλειο, ΗΠΑ, Γερμανία, Ουγγαρία, Πολωνία, Ισπανία και Τουρκία. Συνολικά θα συμμετάσχουν περίπου 130 ασθενείς, από άτομα σε αρχικό στάδιο πριν από χειρουργείο ή ακτινοθεραπεία μέχρι ασθενείς με προχωρημένη ή μεταστατική νόσο. Το εμβόλιο θα χορηγείται σε συνδυασμό με ανοσοθεραπεία.
Πώς λειτουργεί
Όπως και τα εμβόλια κατά της Covid-19, το BNT116 βασίζεται στο αγγελιοφόρο RNA (mRNA). Παρέχει στο ανοσοποιητικό σύστημα «οδηγίες» με καρκινικούς δείκτες του NSCLC, ώστε να ενισχύεται η άμυνα του οργανισμού ενάντια στα καρκινικά κύτταρα που φέρουν αυτούς τους δείκτες. Σε αντίθεση με τη χημειοθεραπεία, η μέθοδος αυτή στοχεύει τα καρκινικά κύτταρα αφήνοντας άθικτα τα υγιή.
Ένα νέο ορόσημο
Σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα The Guardian, ο πρώτος ασθενής στο Ηνωμένο Βασίλειο έλαβε το εμβόλιο την περασμένη Τρίτη, σηματοδοτώντας ένα ιστορικό βήμα για την έρευνα. Ο καθηγητής ογκολογίας Σίοβ Μινγκ Λι από το University College London Hospitals χαρακτήρισε την εξέλιξη «την αρχή μιας νέας, εξαιρετικά ελπιδοφόρας εποχής» στην αντιμετώπιση του καρκίνου.
Την αισιοδοξία του εξέφρασε και ο Βρετανός υπουργός Επιστημών λόρδος Βάλανς, υπογραμμίζοντας ότι το εμβόλιο αυτό έχει τη δυνατότητα να σώσει χιλιάδες ζωές στο μέλλον.
