Από τα όνειρα των Ελλήνων μεταναστών του 1959 στην κορυφή του αυστραλιανού Κυπέλλου.
Η South Melbourne FC έγραψε ιστορία, νίκησε στα πέναλτι τη Melbourne Victory και έγινε η πρώτη ομάδα εκτός της κορυφαίας επαγγελματικής κατηγορίας που κατακτά το τρόπαιο.
Μια μεγάλη στιγμή υπερηφάνειας για τον Ελληνισμό της Αυστραλίας! Η ιστορική South Melbourne FC, γνωστή στην ελληνική ομογένεια ως «Ελλάς Μελβούρνης», κατέκτησε το Κύπελλο Αυστραλίας, προκαλώντας έκρηξη ενθουσιασμού στους Έλληνες της Μελβούρνης και όχι μόνο.
Το βράδυ του Σαββάτου 10 Οκτωβρίου, στο AAMI Park, η ομάδα της ελληνικής διασποράς αντιμετώπισε τη Melbourne Victory, έναν από τους ισχυρότερους συλλόγους της χώρας. Μπροστά σε 29.911 θεατές, σε μια αναμέτρηση που κρίθηκε στις λεπτομέρειες, η South Melbourne άντεξε στην πίεση και έφτασε σε έναν ιστορικό θρίαμβο.
Η κανονική διάρκεια ολοκληρώθηκε χωρίς γκολ. Στην παράταση, η Melbourne Victory προηγήθηκε με τον Denis Genreau, όμως η Ελλάς δεν είχε πει την τελευταία της λέξη. Στο 117ο λεπτό, ο Max Mikkola ισοφάρισε σε 1-1, στέλνοντας τον τελικό στη διαδικασία των πέναλτι. Εκεί, ο τερματοφύλακας Javier López εξελίχθηκε σε πρωταγωνιστή, αποκρούοντας δύο εκτελέσεις του Harrison Sawyer, ενώ ο αρχηγός της Victory, Jason Davidson, έστειλε την τελευταία προσπάθεια πάνω από το οριζόντιο δοκάρι. Η South Melbourne επικράτησε με 4-3 και σήκωσε το τρόπαιο, γράφοντας μια από τις σημαντικότερες σελίδες στην ιστορία της.
Από τους Έλληνες μετανάστες στην κορυφή
Η South Melbourne FC ιδρύθηκε το 1959 από Έλληνες μετανάστες, οι οποίοι θέλησαν να δημιουργήσουν έναν σύλλογο που θα αποτελούσε σημείο αναφοράς για την κοινότητά τους στη νέα πατρίδα. Το μπλε και το λευκό έγιναν τα χρώματα της ομάδας, ενώ μέχρι τη δεκαετία του 1990 η ονομασία της περιλάμβανε και τη λέξη «Ελλάς». Με την πάροδο των χρόνων, ο σύλλογος εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο ιστορικούς του αυστραλιανού ποδοσφαίρου, κατακτώντας τέσσερα πρωταθλήματα της National Soccer League.
Παρότι δεν αγωνίζεται πλέον στην κορυφαία επαγγελματική κατηγορία από το 2004, διατήρησε ισχυρή παρουσία στο ποδόσφαιρο της Βικτώριας και στενούς δεσμούς με την ελληνική ομογένεια. Η φετινή κατάκτηση έχει ξεχωριστή σημασία, καθώς η South Melbourne έγινε η πρώτη ομάδα από το National Premier Leagues (NPL), εκτός της πρώτης κατηγορίας, που κατακτά το Αυστραλιανό κύπελλο. Η επιτυχία της αναζωπυρώνει παράλληλα τη συζήτηση για την επιστροφή της στην κορυφαία επαγγελματική κατηγορία.
Η συγκίνηση της ομογένειας
Τα ελληνικά μέσα ενημέρωσης της Αυστραλίας είχαν αναδείξει πριν από τον τελικό τη σημασία της αναμέτρησης για την ελληνική κοινότητα. Ο Neos Kosmos χαρακτήρισε την επιτυχία ιστορική, ενώ ο Greek Herald κατέγραψε τη στήριξη παλαιμάχων και ανθρώπων που συνδέονται με την πορεία της ομάδας. Ξεχωριστή θέση είχε και ο Άγγελος Ποστέκογλου, ο οποίος υπήρξε παίκτης, αρχηγός και προπονητής της South Melbourne. Πριν από τον τελικό είχε δηλώσει ότι η Ελλάς παραμένει η ομάδα του, εκφράζοντας δημόσια τη στήριξή του.
