Από μικρά παιδιά ακούμε ότι το καθημερινό βούρτσισμα των δοντιών είναι απαραίτητο για να προστατεύσουμε τα δόντια μας από την τερηδόνα. Ωστόσο, νέα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι η σωστή στοματική υγιεινή δεν αφορά μόνο την υγεία του στόματος, αλλά συνδέεται και με σοβαρές ασθένειες, όπως ο καρκίνος του ήπατος.
Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό United European Gastroenterology, η κακή στοματική υγιεινή αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης ηπατοκυτταρικού καρκινώματος – της πιο συχνής μορφής πρωτοπαθούς καρκίνου του ήπατος – κατά 75%.
Η μελέτη παρακολούθησε πάνω από 469.000 άτομα στο Ηνωμένο Βασίλειο για διάστημα έξι ετών. Από αυτούς, 4.069 εμφάνισαν καρκίνο του γαστρεντερικού συστήματος, ενώ το 13% των περιπτώσεων συνδέθηκε με κακή στοματική υγεία.
Όπως δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια Δρ. Haydée Jordão, η κακή στοματική υγιεινή σχετίζεται εδώ και χρόνια με καρδιαγγειακές παθήσεις, εγκεφαλικό επεισόδιο και διαβήτη, αλλά η σχέση της με συγκεκριμένους καρκίνους του γαστρεντερικού δεν είχε μέχρι σήμερα επαρκώς διερευνηθεί.
Ο ρόλος του στοματικού και εντερικού μικροβιώματος
Μία πιθανή εξήγηση για τη σύνδεση στοματικής υγείας και καρκίνου του ήπατος αφορά το μικροβίωμα. Το ήπαρ λειτουργεί ως φίλτρο που απομακρύνει τα βακτήρια από το σώμα. Όταν όμως έχει ήδη επιβαρυνθεί από ασθένειες όπως η ηπατίτιδα ή η κίρρωση, η ικανότητά του μειώνεται. Αυτό επιτρέπει σε βακτήρια, όπως το Fusobacterium nucleatum, να παραμένουν περισσότερο στον οργανισμό και να προκαλούν βλάβες.
Επιπλέον, τα άτομα χωρίς δόντια τείνουν να καταναλώνουν πιο μαλακές αλλά λιγότερο θρεπτικές τροφές, κάτι που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του ήπατος.
Τι είναι το ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα
Το ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα (HCC) προκαλείται από μεταλλάξεις στα κύτταρα του ήπατος, οδηγώντας σε ανεξέλεγκτο πολλαπλασιασμό. Μπορεί να προκληθεί από κίρρωση, χρόνια λοίμωξη (π.χ. ηπατίτιδα Β ή C) ή άλλους παράγοντες.
Αποτελεί τον 5ο συχνότερο καρκίνο παγκοσμίως και την 3η αιτία θανάτου από καρκίνο. Συχνά διαγιγνώσκεται τυχαία, μέσω εξετάσεων ρουτίνας.
Παράγοντες κινδύνου
Οι βασικοί παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο ανάπτυξης ηπατοκυτταρικού καρκινώματος είναι:
-
Κατάχρηση αλκοόλ
-
Χρόνια ηπατίτιδα Β ή C
-
Κίρρωση
-
Αναβολικά στεροειδή
-
Κληρονομικές μεταβολικές ασθένειες
-
Παχυσαρκία
-
Διαβήτης τύπου II
-
Κάπνισμα
-
Μολύνσεις από παράσιτα
Συμπτώματα καρκίνου του ήπατος
Στα αρχικά στάδια ο καρκίνος του ήπατος μπορεί να είναι ασυμπτωματικός. Με την εξέλιξή του, ενδέχεται να εμφανιστούν:
-
Ανεξήγητη απώλεια βάρους
-
Διόγκωση ήπατος ή σπλήνας
-
Διευρυμένες φλέβες στην κοιλιά
-
Πόνος στο άνω δεξί τμήμα της κοιλιάς ή κοντά στη δεξιά ωμοπλάτη
-
Ασκίτης (υγρό στην κοιλιακή χώρα)
-
Πρήξιμο στους αστραγάλους
-
Ίκτερος (κιτρίνισμα δέρματος και ματιών)
-
Απώλεια όρεξης, ναυτία ή έμετος
-
Πυρετός και κνησμός
Θεραπεία
Η αντιμετώπιση εξαρτάται από το στάδιο και τη γενική υγεία του ασθενούς. Οι βασικές θεραπείες περιλαμβάνουν:
-
Χειρουργική αφαίρεση
-
Μεταμόσχευση ήπατος
-
Χημειοεμβολισμό και ραδιοσυχνότητες (για επιβράδυνση εξέλιξης)
-
Ανοσοθεραπεία (πολλά υποσχόμενη σε προχωρημένα στάδια)
-
Αναστολείς τυροσινικής κινάσης (βελτιώνουν επιβίωση)
Η κλασική χημειοθεραπεία έχει περιορισμένα αποτελέσματα σε προχωρημένη νόσο, ενώ μόνο ο ειδικός ογκολόγος μπορεί να καθορίσει το κατάλληλο θεραπευτικό πλάνο.
