Η Ευρωπαϊκή Ένωση προχώρησε στη δημιουργία της NanoIC, της μεγαλύτερης πιλοτικής γραμμής της ευρωπαϊκής πράξης για τα μικροκυκλώματα, στο IMEC Leuven του Βελγίου, σημειώνοντας ένα σημαντικό βήμα για την ανάπτυξη και την παραγωγή ημιαγωγών στην Ευρώπη.
Η συνολική επένδυση για τη NanoIC ανέρχεται σε 2,5 δισ. ευρώ, εκ των οποίων 700 εκατ. ευρώ παρέχονται από την ΕΕ, 700 εκατ. ευρώ από εθνικές και περιφερειακές κυβερνήσεις, ενώ το υπόλοιπο προέρχεται από την ASML και άλλους βιομηχανικούς εταίρους. Η νέα υποδομή θα επιταχύνει την εξέλιξη τεχνολογιών ημιαγωγών επόμενης γενιάς, απαραίτητων για την τεχνητή νοημοσύνη, τα αυτόνομα οχήματα, τον τομέα της υγείας και τη μελλοντική τεχνολογία κινητής 6G.
Η NanoIC είναι η πρώτη ευρωπαϊκή εγκατάσταση που αξιοποιεί την προηγμένη τεχνολογία λιθογραφίας Extreme Ultraviolet (EUV) για την ανάπτυξη τσιπ με χαρακτηριστικά κάτω των δύο νανομέτρων. Η εγκατάσταση ανοίγει νέες δυνατότητες σε ερευνητές και επιχειρήσεις να δοκιμάζουν νέα σχέδια, εξοπλισμό και διαδικασίες σε σχεδόν βιομηχανική κλίμακα πριν από τη μαζική παραγωγή.
Η λειτουργία της βασίζεται στην αρχή της ανοικτής πρόσβασης, επιτρέποντας σε νεοφυείς επιχειρήσεις, ερευνητές, ΜΜΕ και μεγάλες εταιρείες να χρησιμοποιούν τις εγκαταστάσεις του NanoIC. Σημαντικοί συνεργάτες της IMEC περιλαμβάνουν τους CEA-Leti (Γαλλία), Fraunhofer (Γερμανία), VTT (Φινλανδία), CSSNT (Ρουμανία) και Tyndall National Institute (Ιρλανδία).
Οι πιλοτικές γραμμές όπως η NanoIC αποτελούν βασικό πυλώνα της πρωτοβουλίας «Μικροκυκλώματα για την Ευρώπη» και έχουν ως στόχο τη γεφύρωση της ερευνητικής αριστείας με τη βιομηχανική εφαρμογή. Συνολικά, οι πέντε πιλοτικές γραμμές της πράξης για τα μικροκυκλώματα (NanoIC, FAMES, APECS, WBG και PIXEurope) αντιπροσωπεύουν επενδύσεις ύψους 3,7 δισ. ευρώ.
Η λειτουργία της NanoIC σηματοδοτεί επίσης την ενίσχυση της ευρωπαϊκής κυριαρχίας στον τομέα των ημιαγωγών και της βιομηχανικής βάσης της Ευρώπης, ενώ συμπίπτει με την αναθεώρηση της ευρωπαϊκής πράξης CHIPS 2.0 και την τριετή συνεργασία της Επιτροπής με τη βιομηχανία για την υποστήριξη της τεχνολογικής ανάπτυξης.
