Με στόχο τη διατήρηση της ενεργειακής ασφάλειας και τη μείωση των τιμών φυσικού αερίου για τους Ευρωπαίους πολίτες, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε την Τρίτη, με ευρεία πλειοψηφία, την παράταση της ισχύος του υφιστάμενου κανονισμού για την αποθήκευση φυσικού αερίου έως το τέλος του 2027.
Η κίνηση αυτή έρχεται ως απάντηση στις προκλήσεις που συνεχίζει να αντιμετωπίζει η ΕΕ στην παγκόσμια αγορά ενέργειας, στον απόηχο της ενεργειακής κρίσης του 2022 και της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία.
Ο νέος κανονισμός δίνει στα κράτη μέλη μεγαλύτερη ευελιξία για την πλήρωση των αποθηκευτικών εγκαταστάσεων αερίου, θέτοντας χρονικό περιθώριο από την 1η Οκτωβρίου έως την 1η Δεκεμβρίου κάθε έτους για την επίτευξη του στόχου πληρότητας στο 90%. Μέχρι σήμερα, ο στόχος έπρεπε να καλυφθεί έως την 1η Νοεμβρίου, γεγονός που οδηγούσε σε αυξημένη ζήτηση και άνοδο τιμών κατά τη θερινή περίοδο.
Σε περίπτωση δυσμενών συνθηκών στην αγορά, τα κράτη θα μπορούν να αποκλίνουν από τον στόχο έως και κατά 10 ποσοστιαίες μονάδες. Σε εξαιρετικές περιπτώσεις, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα έχει τη δυνατότητα να επεκτείνει την απόκλιση κατά επιπλέον 5 μονάδες, προσφέροντας πρόσθετο περιθώριο αντίδρασης.
Περιορισμός ρωσικού αερίου – Ενίσχυση της διαφάνειας
Ένα ακόμη κρίσιμο στοιχείο του κανονισμού αφορά τη διαφάνεια ως προς την προέλευση του αποθηκευμένου φυσικού αερίου. Οι εθνικές ρυθμιστικές αρχές θα είναι πλέον υποχρεωμένες να δηλώνουν την ποσότητα αερίου που προέρχεται από τη Ρωσία. Η ρύθμιση αυτή αποσκοπεί στη σταδιακή αποδέσμευση της ΕΕ από τις ρωσικές ενεργειακές πηγές και στον περιορισμό της γεωπολιτικής εξάρτησης.
Το νομοθετικό κείμενο, που εγκρίθηκε με 542 ψήφους υπέρ, 109 κατά και 30 αποχές, θα πρέπει τώρα να περάσει και από τη διαδικασία τυπικής έγκρισης στο Συμβούλιο της ΕΕ, πριν δημοσιευθεί στην Επίσημη Εφημερίδα και τεθεί σε ισχύ.
Οι αποθηκευτικοί χώροι φυσικού αερίου καλύπτουν περίπου το 30% της ευρωπαϊκής κατανάλωσης κατά τη διάρκεια του χειμώνα, γεγονός που τους καθιστά στρατηγικής σημασίας για την ενεργειακή ασφάλεια της Ένωσης. Η νομοθεσία του 2022, που τέθηκε σε εφαρμογή υπό την πίεση της ενεργειακής κρίσης, βοήθησε σημαντικά στη σταθεροποίηση των αποθεμάτων.
Όπως δήλωσε ο Πολωνός ευρωβουλευτής και εισηγητής Borys Budka, «η Ευρώπη απέδειξε ότι μπορεί να προστατεύσει τους πολίτες της απέναντι σε έναν ενεργειακό εκβιασμό» και τώρα προχωρά ένα βήμα παραπέρα «για την αποκλιμάκωση των τιμών και την οικοδόμηση ενεργειακής ανεξαρτησίας».
