Νέο ορόσημο για τις έρευνες υδρογονανθράκων στην Ελλάδα σηματοδοτεί η υπογραφή των συμβάσεων παραχώρησης για τέσσερις θαλάσσιες περιοχές νότια της Κρήτη και της Πελοπόννησος, στην κοινοπραξία της αμερικανικής Chevron με την Helleniq Energy.
Οι υπογραφές «έπεσαν» στο Μέγαρο Μαξίμου, παρουσία του πρωθυπουργού Κυριάκος Μητσοτάκης, επισφραγίζοντας επισήμως τη συνεργασία Δημοσίου και επενδυτών.
Οι συμβάσεις ολοκληρώθηκαν σε χρόνο-ρεκόρ: 18 μήνες μετά την εκδήλωση ενδιαφέροντος και λιγότερο από έναν χρόνο από την προκήρυξη του διαγωνισμού, που δημοσιεύθηκε στην Εφημερίδα της Κυβέρνησης στις 30 Απριλίου 2025. Η επιτάχυνση των διαδικασιών αποτέλεσε καθοριστικό παράγοντα για την προσέλκυση διεθνούς ενδιαφέροντος, όπως έχει τονίσει ο υπουργός Περιβάλλοντος και Ενέργειας Σταύρος Παπασταύρου, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για σχέδιο, συνέπεια και ρεαλισμό.
Οι τέσσερις παραχωρήσεις καλύπτουν συνολική θαλάσσια έκταση περίπου 47.000 τ.χλμ., με τις πρώτες σεισμικές έρευνες να προγραμματίζονται πριν από το τέλος του έτους. Εφόσον τα δεδομένα είναι ενθαρρυντικά, θα ακολουθήσουν ερευνητικές γεωτρήσεις για την επιβεβαίωση της ύπαρξης και του μεγέθους των κοιτασμάτων, πριν ληφθούν αποφάσεις εκμετάλλευσης. Παράλληλα, δεν αποκλείεται η επέκταση των ερευνών και σε άλλες περιοχές, καθώς το επενδυτικό ενδιαφέρον παραμένει ενεργό.
Στο Ιόνιο, το οικόπεδο 2 βρίσκεται ήδη στο στάδιο της ερευνητικής γεώτρησης από την ExxonMobil σε συνεργασία με την Energean και την Helleniq Energy, με το γεωτρύπανο να αναμένεται στις αρχές του 2027. Η ExxonMobil και η Helleniq Energy διατηρούν επίσης δικαιώματα έρευνας δυτικά και νοτιοδυτικά της Κρήτης.
Η κυβέρνηση εκτιμά ότι η έρευνα και η ενδεχόμενη παραγωγή υδρογονανθράκων μπορούν να αποφέρουν σημαντικά γεωπολιτικά και οικονομικά οφέλη, με περίπου το 40% της αξίας να επιστρέφει στο Δημόσιο και με προοπτική ουσιαστικής μείωσης του εμπορικού ελλείμματος.
