Ο καγκελάριος της Γερμανίας Φρίντριχ Μερτς εισηγείται ένα νέο μοντέλο επιτάχυνσης της ευρωπαϊκής πορείας της Ουκρανίας, προτείνοντας τη δημιουργία καθεστώτος «συνδεδεμένου μέλους» στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Με την πρόταση αυτή επιδιώκει την άμεση και βαθύτερη θεσμική ενσωμάτωση του Κιέβου, χωρίς όμως την παροχή πλήρους ένταξης και δικαιώματος ψήφου. Η πρωτοβουλία παρουσιάζεται ως απάντηση στο αίτημα της Ουκρανίας για ταχεία προσέγγιση στην ΕΕ, υπό το βάρος της συνεχιζόμενης ρωσικής εισβολής και των περιορισμών που αυτή επιβάλλει στη διαδικασία διεύρυνσης.
Σύμφωνα με την πρόταση Μερτς, η Ουκρανία θα μπορούσε να συμμετέχει σε βασικούς ευρωπαϊκούς θεσμούς, όπως το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο και το Συμβούλιο της ΕΕ, χωρίς δικαίωμα ψήφου, ενώ θα ενισχυθεί η σταδιακή πρόσβασή της σε πολιτικές και προγράμματα της Ένωσης. Παράλληλα, προτείνεται πολιτική δέσμευση των κρατών μελών για επέκταση της ρήτρας αμοιβαίας συνδρομής και στην Ουκρανία, ως στοιχείο μιας άτυπης αλλά ενισχυμένης εγγύησης ασφάλειας.
Ο Μερτς αναγνωρίζει ότι η πλήρης ένταξη παραμένει μακροπρόθεσμος στόχος, προκρίνοντας όμως μια ενδιάμεση λύση που επιταχύνει την ευρωπαϊκή σύγκλιση χωρίς τις θεσμικές και νομικές δεσμεύσεις του άρθρου 49 της Συνθήκης ΕΕ.
