Βόμβα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου στον Ρήνο – Εκκενώθηκε το ραδιοτηλεοπτικό κέντρο του RTL στην Κολωνία

Μια αμερικανική βόμβα πέντε κιλών από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο εντοπίστηκε το βράδυ της Τετάρτης στον Ρήνο, στο ύψος της συνοικίας Deutz της Κολωνίας, προκαλώντας ένα ντόμινο εκκενώσεων και κυκλοφοριακών ρυθμίσεων που επηρέασαν τόσο τη δεξιά όσο και την αριστερή όχθη του ποταμού.

Ο μηχανισμός, που βρέθηκε από περαστικούς, ήταν τοποθετημένος περίπου μισό μέτρο κάτω από την επιφάνεια του νερού, με τις αρχές να εκτιμούν ότι η αποκάλυψή του οφείλεται άμεσα στη δραματική πτώση της στάθμης του Ρήνου.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση του δήμου της Κολωνίας, η βόμβα, μια αμερικανική πεντόλιβρη με πυροκροτητή οπίσθιας πρόσκρουσης,  φαίνεται πως είχε εκτεθεί εδώ και λίγο καιρό εξαιτίας της επίδρασης των διερχόμενων πλοίων. Ο επικεφαλής του Γραφείου Δημόσιας Τάξης, Ντιρκ Κέσμπαχ, εξήγησε ότι η επιχείρηση εξουδετέρωσης απαιτεί εκτεταμένη προετοιμασία και πως η βόμβα έπρεπε πρώτα να μεταφερθεί από το νερό στη στεριά, γεγονός που καθυστέρησε τη διαδικασία. Για τον σκοπό αυτό επιστρατεύτηκε κατάλληλος φορτωτής.

Η ζώνη εκκένωσης ορίστηκε σε ακτίνα 400 μέτρων, υποχρεώνοντας περίπου 360 ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις κατοικίες τους. Ανάμεσα στα κτίρια που εκκενώθηκαν βρίσκεται και το ραδιοτηλεοπτικό κέντρο του ομίλου RTL, το οποίο άδειασε εντελώς μέχρι τις 15:15 το μεσημέρι της Πέμπτης. Το κεντρικό δελτίο ειδήσεων «RTL Aktuell» στις 18:45 δεν εκπέμφθηκε από την Κολωνία, αλλά από το εφεδρικό στούντιο του σταθμού στο Βερολίνο, ενώ η εκπομπή «Explosive» είχε μεταδοθεί νωρίτερα. Το ειδησεογραφικό κανάλι ntv, που επίσης ανήκει στον όμιλο, μετέφερε τη λειτουργία του σε κινητό στούντιο μπροστά από το ξενοδοχείο Hyatt, το οποίο βρισκόταν οριακά εκτός της απαγορευμένης ζώνης.

Διαβάστε ακόμα: Ιστορικό χαμηλό για τον Ρήνο: Στο όριο η ναυσιπλοΐα, ακυρώσεις κρουαζιέρων και εκκλήσεις για έργα υποδομής

Οι αρχές έθεσαν σε εφαρμογή εκτεταμένες κυκλοφοριακές ρυθμίσεις και στις δύο πλευρές του ποταμού. Στη δεξιά όχθη, όλες οι προσβάσεις προς το Rheinpark αποκλείστηκαν για πεζούς, ποδηλάτες και οχήματα, ενώ στην αριστερή όχθη η απαγόρευση επεκτάθηκε σε μεγάλο τμήμα της περιοχής γύρω από την Konrad-Adenauer-Ufer, από το ύψος της Goldgasse έως τη Theodor-Heuss-Ring. Η ιστορική γέφυρα Hohenzollern, καθώς και οι υπόλοιπες γέφυρες του Ρήνου, παρέμειναν ανοιχτές, με μοναδική εξαίρεση την πρόσβαση στη βόρεια πλευρά της. Το τελεφερίκ που συνδέει τον ζωολογικό κήπο με το Rheinpark ανέστειλε τη λειτουργία του, ενώ κλειστά παρέμειναν και το Beach Club «km 689» και ο κήπος μπύρας στις όχθες του ποταμού.

Για την εξυπηρέτηση των πολιτών που χρειάστηκε να απομακρυνθούν, ο δήμος δημιούργησε σημείο υποδοχής στην καφετέρια του νοσοκομείου Marienhospital, στην οδό Kunibertkloster. Από την επιχείρηση εκκένωσης, η πιο χρονοβόρα διαδικασία αφορούσε το συγκρότημα κατοικιών Vincenz-Haus στην αριστερή όχθη, όπου οι ένοικοι μπόρεσαν ωστόσο να μεταφερθούν σε ασφαλείς χώρους εντός του ίδιου του κτιριακού συγκροτήματος, χωρίς να χρειαστούν ασθενοφόρα.

Το περιστατικό στην Κολωνία δεν είναι μεμονωμένο. Λίγες ημέρες νωρίτερα, δύο γυναίκες είχαν εντοπίσει ένα βλήμα όλμου από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο σε αποξηραμένο τμήμα της κοίτης του Ρήνου κοντά στη Βόννη, με την υπηρεσία εξουδετέρωσης πυρομαχικών να το παραλαμβάνει άμεσα. Ο δήμος της Βόννης και η εταιρεία διαχείρισης αποβλήτων «Bonnorange» εξέδωσαν έκτακτη προειδοποίηση προς τους πολίτες, καλώντας τους να αποφεύγουν τα αποξηραμένα τμήματα του ποταμού και να μην αγγίζουν ύποπτα αντικείμενα, καθώς ακόμη και μετά από οκτώ δεκαετίες παραμένουν θανάσιμα επικίνδυνα.

Παρά τις σοβαρές δυσκολίες που προκαλεί στη ναυσιπλοΐα, η ιστορικά χαμηλή στάθμη του Ρήνου διευκολύνει, όπως παραδέχθηκε ο Κέσμπαχ, τις επιχειρήσεις εντοπισμού και εξουδετέρωσης πυρομαχικών που παραμένουν θαμμένα ή βυθισμένα από τον πόλεμο. Οι αρχές πάντως εμφανίζονται προετοιμασμένες για το ενδεχόμενο να ακολουθήσουν και άλλα παρόμοια ευρήματα, καθώς η στάθμη του νερού συνεχίζει να υποχωρεί, αποκαλύπτοντας μυστικά δεκαετιών που παραμόνευαν στον βυθό.