Μια πρόσφατη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Communications Biology, ρίχνει φως στο φαινόμενο που κάνει τον χρόνο να φαίνεται πιο γρήγορος όσο μεγαλώνουμε. Ερευνητές από το Cambridge Centre for Ageing and Neuroscience ανέλυσαν μαγνητικές τομογραφίες (fMRI) 577 συμμετεχόντων ηλικίας 18 έως 88 ετών, ενώ παρακολουθούσαν ένα 8λεπτο απόσπασμα από το Alfred Hitchcock Presents.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι ηλικιωμένοι παρουσιάζουν λιγότερες και μεγαλύτερης διάρκειας αλλαγές στην εγκεφαλική δραστηριότητα, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο εγκέφαλός τους καταγράφει λιγότερα διακριτά γεγονότα, κάτι που συμβάλλει στην αίσθηση ότι ο χρόνος κυλά πιο γρήγορα.
Η θεωρία αυτή συνδέεται με την αρχαία άποψη του Αριστοτέλη, σύμφωνα με την οποία η διάρκεια της υποκειμενικής εμπειρίας εξαρτάται από τον αριθμό των γεγονότων που βιώνει κανείς σε μια δεδομένη χρονική περίοδο. Επιπλέον, η μελέτη σχετίζει το φαινόμενο με τη μείωση της εξειδίκευσης της εγκεφαλικής δραστηριότητας με την ηλικία, καθιστώντας δυσκολότερο τον διαχωρισμό των μεμονωμένων γεγονότων.
Οι ψυχολόγοι επισημαίνουν επίσης ότι η μειωμένη ποικιλία νέων εμπειριών και η λιγότερο έντονη αντίληψη των γεγονότων στην καθημερινότητα των ηλικιωμένων εντείνει την αίσθηση ότι ο χρόνος περνά ταχύτερα. Συγκεκριμένα, η ενασχόληση με νέες, σημαντικές δραστηριότητες και η διατήρηση κοινωνικών δεσμών μπορούν να βοηθήσουν τους μεγαλύτερους σε ηλικία να βιώνουν τον χρόνο πιο πλήρως και να νιώθουν ότι κυλά πιο αργά.
Συνολικά, η ταχύτερη αντίληψη του χρόνου με την ηλικία φαίνεται να συνδέεται τόσο με τις νευρολογικές αλλαγές όσο και με τη μειωμένη ποικιλία εμπειριών στην καθημερινή ζωή.
