Σημαντικές αλλαγές στους κανόνες ασφαλείας για τους επιβάτες θέτει σε εφαρμογή το αεροδρόμιο Χίθροου, το μεγαλύτερο του Ηνωμένου Βασιλείου, μετά την ολοκλήρωση της εγκατάστασης νέων σαρωτών υψηλής τεχνολογίας τύπου CT.
Με τη νέα αναβάθμιση, οι ταξιδιώτες που αναχωρούν από το Χίθροου μπορούν πλέον να μεταφέρουν υγρά έως δύο λίτρα στις χειραποσκευές τους, καταργώντας ουσιαστικά τον περιορισμό των 100 ml που ίσχυε επί σχεδόν δύο δεκαετίες.
Παράλληλα, ηλεκτρονικές συσκευές όπως φορητοί υπολογιστές και tablets δεν χρειάζεται πλέον να αφαιρούνται από τις αποσκευές, ενώ καταργείται και η υποχρέωση χρήσης διαφανών πλαστικών σακουλών για τα υγρά.
Οι νέοι σαρωτές παρέχουν τρισδιάστατες και ιδιαίτερα λεπτομερείς εικόνες του περιεχομένου των αποσκευών, επιτρέποντας ταχύτερους ελέγχους χωρίς εκπτώσεις στα επίπεδα ασφάλειας. Σύμφωνα με τη διοίκηση του αεροδρομίου, τα συστήματα αυτά μπορούν να εξυπηρετούν χιλιάδες επιβάτες ανά ώρα, μειώνοντας αισθητά τις ουρές στους ελέγχους.
Ο διευθύνων σύμβουλος του Χίθροου, Τόμας Βόλντμπαϊ, ανέφερε ότι το επενδυτικό πρόγραμμα ύψους 1 δισεκατομμυρίου λιρών στοχεύει στη δραστική μείωση του χρόνου αναμονής, προσφέροντας στους ταξιδιώτες μια πιο ομαλή και άνετη ταξιδιωτική εμπειρία.
Η αλλαγή, ωστόσο, αφορά αποκλειστικά τις πτήσεις που αναχωρούν από το Χίθροου. Οι επιβάτες καλούνται να ελέγχουν τους κανονισμούς των αεροδρομίων αναχώρησης κατά την επιστροφή τους στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς οι κανόνες ενδέχεται να διαφέρουν.
Αν και το Χίθροου είναι το μεγαλύτερο αεροδρόμιο της χώρας που ολοκλήρωσε την αναβάθμιση, δεν ήταν το πρώτο. Αντίστοιχα μέτρα έχουν ήδη εφαρμοστεί στα αεροδρόμια Γκάτγουικ, Εδιμβούργου και Μπέρμιγχαμ, τα οποία επέτρεψαν νωρίτερα τη μεταφορά υγρών έως δύο λίτρα.
Η υλοποίηση του έργου καθυστέρησε αρκετά χρόνια λόγω διαδοχικών αναβολών. Το 2019 είχε ανακοινωθεί η κατάργηση του ορίου των 100 ml έως το 2022, ωστόσο η πανδημία ανέστειλε τον σχεδιασμό. Αργότερα, τον Δεκέμβριο του 2022, τέθηκε ως στόχος ο Ιούνιος του 2024, προθεσμία που αποδείχθηκε ανέφικτη για τα μεγαλύτερα αεροδρόμια. Το καλοκαίρι του 2024 μάλιστα παρουσιάστηκαν ασυνέπειες και προσωρινές οδηγίες για επαναφορά των περιορισμών, προκαλώντας σύγχυση και αντιδράσεις.
Η ολοκλήρωση της αναβάθμισης στο Χίθροου χαρακτηρίζεται ως η μεγαλύτερη αλλαγή στους κανόνες αεροπορικής ασφάλειας των τελευταίων δεκαετιών.
Τα βασικά οφέλη για τους επιβάτες περιλαμβάνουν:
-
Ταχύτερους ελέγχους ασφαλείας
-
Μεγαλύτερη ευκολία στη μεταφορά υγρών και ηλεκτρονικών συσκευών
-
Αυξημένη δυναμικότητα εξυπηρέτησης επιβατών
-
Υψηλά επίπεδα ασφάλειας μέσω ακριβέστερων σαρώσεων
Η εφαρμογή των νέων σαρωτών σηματοδοτεί ένα ουσιαστικό βήμα εκσυγχρονισμού των αεροδρομίων και αναμένεται να επηρεάσει σταδιακά τα διεθνή πρότυπα ελέγχου ασφαλείας.