Η επιστήμη συνεχίζει να μας εκπλήσσει: Αστρονόμοι εντόπισαν έναν τεράστιο εξωπλανήτη, τον Kepler-139f, ο οποίος είχε παραμείνει αόρατος μέχρι σήμερα! Πρόκειται για έναν κόσμο διπλάσιας μάζας από τον Ποσειδώνα, που χρειάζεται 355 ημέρες για να ολοκληρώσει μια πλήρη τροχιά γύρω από το άστρο του.
Παρότι δεν είναι ορατός από τη Γη μέσω της μεθόδου διέλευσης, εντοπίστηκε χάρη σε μικρές βαρυτικές αλληλεπιδράσεις με τους άλλους πλανήτες του συστήματος. Αυτές οι “μεταβολές χρονισμού διέλευσης” (TTV) μαρτύρησαν την παρουσία του, ένα αστροφυσικό παζλ που λύθηκε με τη βοήθεια δεδομένων από το τηλεσκόπιο Kepler και επίγειες μετρήσεις ακτινικής ταχύτητας (RV).
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι μπορεί να υπάρχουν κι άλλοι αόρατοι κόσμοι στο ίδιο σύστημα. Ο εντοπισμός τους αποτελεί πρόκληση, αλλά όχι ακατόρθωτη!
Το μέλλον της αναζήτησης εξωπλανητών είναι συναρπαστικό: Το 2026, η αποστολή PLATO του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος θα ανοίξει νέους ορίζοντες στην εξερεύνηση αόρατων πλανητικών κόσμων.
