Διαστημική φωτογραφία της εβδομάδας: Η τελευταία άποψη του «Μεγάλου Κομήτη του 2025» για μισό εκατομμύριο χρόνια

Ο κομήτης C/2024 G3 (ATLAS), γνωστός και ως «Μεγάλος Κομήτης του 2025», αποτελεί το εντυπωσιακότερο ουράνιο φαινόμενο της χρονιάς, προσφέροντας μια σπάνια θέα στους παρατηρητές του νυχτερινού ουρανού.

Ανακαλύφθηκε στις 5 Απριλίου 2024 από το Σύστημα ATLAS και ταξιδεύει σε μια τροχιά που δεν θα τον φέρει ξανά κοντά στον Ήλιο για τουλάχιστον 600.000 χρόνια. Στις 13 Ιανουαρίου 2025, έφτασε στο περιήλιο του, σε απόσταση μόλις 13 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τον Ήλιο—εντός της τροχιάς του Ερμή. Εκείνη τη στιγμή, η φωτεινότητά του κορυφώθηκε στο μέγεθος -3,8, καθιστώντας τον ορατό στο νότιο ημισφαίριο.

Εντυπωσιακός αλλά φθίνων

Μετά το περιήλιο, ο κομήτης παρουσίασε σημάδια αποσύνθεσης, όμως εξακολουθούσε να εντυπωσιάζει με τις φωτεινές ουρές του. Πρόσφατες παρατηρήσεις δείχνουν ότι η φωτεινότητά του έχει μειωθεί σε μέγεθος μεγαλύτερο από 8, καθιστώντας τον πλέον εξαιρετικά αχνό.

Μια φωτογραφία που κόβει την ανάσα

Στις 24 Ιανουαρίου 2025, ο αστρονόμος César Briceño απαθανάτισε τον κομήτη πάνω από την πόλη Andacollo στη Χιλή, χρησιμοποιώντας ειδική τεχνική φωτογράφισης με στοιβαγμένες εκθέσεις. Η εικόνα αποκαλύπτει τις δίδυμες ουρές του κομήτη: η μία αποτελείται από σκόνη, ενώ η άλλη, από ιονισμένα αέρια, επηρεάζεται από τον ηλιακό άνεμο.

Καθώς ο C/2024 G3 (ATLAS) κατευθύνεται προς τα εξώτερα όρια του ηλιακού συστήματος, το φαινόμενο της διάλυσης του υποδηλώνει πως αυτή ίσως ήταν η μοναδική ευκαιρία της ανθρωπότητας να τον παρατηρήσει.