Σε κλίμα αυξημένης έντασης κινείται η Μέση Ανατολή, με την Τεχεράνη να προειδοποιεί ευθέως τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι θα απαντήσει στρατιωτικά σε περίπτωση επίθεσης εναντίον του Ιράν, στοχοθετώντας τόσο το Ισραήλ όσο και αμερικανικές βάσεις και πλοία στην περιοχή.
Την ίδια ώρα, ισραηλινές πηγές κάνουν λόγο για κατάσταση υψηλού συναγερμού, υπό το βάρος των επαναλαμβανόμενων απειλών του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ περί ενδεχόμενης παρέμβασης.
Ο Τραμπ έχει κλιμακώσει τη ρητορική του τις τελευταίες ημέρες, δηλώνοντας ότι οι ΗΠΑ είναι «έτοιμες να βοηθήσουν» τους Ιρανούς διαδηλωτές, ενώ έχει προειδοποιήσει την ηγεσία της Τεχεράνης να μην καταφύγει σε βία κατά των κινητοποιήσεων.
Οι διαδηλώσεις ξέσπασαν στις 28 Δεκεμβρίου στην Τεχεράνη, με αφορμή τον υψηλό πληθωρισμό και τη δεινή οικονομική κατάσταση, αλλά σύντομα επεκτάθηκαν σε πολλές πόλεις και προσέλαβαν πολιτικά χαρακτηριστικά. Οι ιρανικές αρχές κατηγορούν ανοιχτά τις ΗΠΑ και το Ισραήλ ότι υποκινούν τις ταραχές.
Σήμερα, ο πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου Μοχαμάντ Μπακέρ Καλιμπάφ απηύθυνε αυστηρή προειδοποίηση προς την Ουάσινγκτον, καλώντας την «να μην προβεί σε λανθασμένους υπολογισμούς». «Σε περίπτωση επίθεσης κατά του Ιράν, οι κατεχόμενες περιοχές, όπως και όλες οι αμερικανικές βάσεις και τα πλοία, θα αποτελέσουν νόμιμους στόχους μας», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Παράλληλα, η ιρανική αστυνομία ανακοίνωσε τη σύλληψη «κομβικών προσώπων» του κινήματος διαμαρτυρίας. Ο αρχηγός της εθνικής αστυνομίας, Αχμάντ Ρεζά Ραντάν, δήλωσε στην κρατική τηλεόραση ότι πραγματοποιήθηκαν «σημαντικές συλλήψεις» και ότι οι συλληφθέντες θα τιμωρηθούν μετά την ολοκλήρωση των προβλεπόμενων νομικών διαδικασιών, χωρίς ωστόσο να δώσει αριθμούς ή ονόματα.
Την ίδια στιγμή, τρεις ισραηλινές πηγές ανέφεραν ότι το Ισραήλ έχει τεθεί σε υψηλό επίπεδο ετοιμότητας, χωρίς να διευκρινίζεται τι συνεπάγεται αυτό επιχειρησιακά. Η ισραηλινή κυβέρνηση και ο στρατός απέφυγαν να σχολιάσουν επισήμως.
Η ροή πληροφοριών από το Ιράν παραμένει περιορισμένη, καθώς η πρόσβαση στο διαδίκτυο έχει διακοπεί εδώ και περισσότερες από 60 ώρες. Σύμφωνα με την οργάνωση Netblocks, πρόκειται για μέτρο λογοκρισίας που συνιστά «άμεση απειλή για την ασφάλεια και την ευημερία των Ιρανών».
Η μη κυβερνητική οργάνωση Hrana, με έδρα τις ΗΠΑ, ανεβάζει τον απολογισμό των νεκρών στους 116, εκ των οποίων 37 φέρονται να είναι μέλη των δυνάμεων ασφαλείας. Η κρατική τηλεόραση του Ιράν μετέδωσε εικόνες από κηδείες αστυνομικών και στρατιωτικών που σκοτώθηκαν στις συγκρούσεις, κυρίως σε πόλεις του δυτικού Ιράν.
Σε ανάρτησή του στο Truth Social, ο Τραμπ έγραψε ότι «το Ιράν λαχταρά την ελευθερία, ίσως περισσότερο από ποτέ», προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ είναι έτοιμες να συνδράμουν. Παράλληλα, σύμφωνα με ισραηλινή πηγή, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, κατά την οποία συζητήθηκε το ενδεχόμενο αμερικανικής παρέμβασης.
Ανώτερος αξιωματούχος των αμερικανικών υπηρεσιών Πληροφοριών χαρακτήρισε την κρίση «παιχνίδι αντοχής», επισημαίνοντας ότι η αντιπολίτευση επιχειρεί να διατηρήσει την πίεση μέχρι να υπάρξουν ρωγμές στο εσωτερικό του καθεστώτος, ενώ οι ιρανικές αρχές προσπαθούν να καταστείλουν τις κινητοποιήσεις πριν δημιουργηθεί πρόσχημα για εξωτερική επέμβαση.
Το Ισραήλ, επισήμως, αποφεύγει να δηλώσει πρόθεση εμπλοκής. Σε πρόσφατη συνέντευξή του, ο Νετανιάχου προειδοποίησε ότι οι συνέπειες θα είναι «φρικτές» αν το Ιράν επιτεθεί στο Ισραήλ, προσθέτοντας ότι προς το παρόν «όλα θα κριθούν από τις εξελίξεις στο εσωτερικό του Ιράν».
