Ανησυχητικά είναι τα νέα στοιχεία για τη δημογραφική εξέλιξη στην Ευρώπη που δημοσίευσε η Eurostat, τα οποία δείχνουν ότι ο αριθμός των γεννήσεων στην Ευρωπαϊκή Ένωση συνεχίζει να μειώνεται, φτάνοντας σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα.
Σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα για το 2024, στις χώρες της ευρωπαϊκής ένωσης γεννήθηκαν συνολικά περίπου 3,55 εκατομμύρια παιδιά, αριθμός μειωμένος κατά 3,3% σε σχέση με το 2023, όταν είχαν καταγραφεί 3,67 εκατομμύρια γεννήσεις.
Παράλληλα, ο συνολικός δείκτης γονιμότητας, δηλαδή ο μέσος αριθμός παιδιών που αναμένεται να αποκτήσει μια γυναίκα στη διάρκεια της ζωής της, μειώθηκε σε 1,34 παιδιά ανά γυναίκα από 1,38 το προηγούμενο έτος. Πρόκειται για το χαμηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί από το 2001, όταν ξεκίνησε η ενιαία καταγραφή σε επίπεδο ΕΕ.
Τα στοιχεία καταδεικνύουν μια μακροχρόνια δημογραφική τάση στην Ευρώπη, καθώς οι γεννήσεις έχουν μειωθεί δραματικά σε σύγκριση με τις προηγούμενες δεκαετίες. Ενδεικτικό είναι ότι το 1964 καταγράφηκε ο υψηλότερος αριθμός γεννήσεων στην ΕΕ, με περίπου 6,8 εκατομμύρια παιδιά μέσα σε ένα έτος, δηλαδή σχεδόν διπλάσιος αριθμός από αυτόν που καταγράφεται σήμερα.
Σε επίπεδο χωρών, η Βουλγαρία κατέγραψε το υψηλότερο ποσοστό γονιμότητας το 2024, με 1,72 γεννήσεις ανά γυναίκα. Ακολουθούν η Γαλλία με 1,61 και η Σλοβενία με 1,52 παιδιά ανά γυναίκα. Στον αντίποδα, η Μάλτα παρουσίασε το χαμηλότερο ποσοστό γονιμότητας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, μόλις 1,01 παιδιά ανά γυναίκα. Ακολουθούν η Ισπανία n με 1,10 και η Λιθουανία με 1,11 γεννήσεις ανά γυναίκα.
Η Ελλάδα βρίσκεται επίσης κάτω από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο, με τον δείκτη γονιμότητας να διαμορφώνεται το 2024 στα 1,24 παιδιά ανά γυναίκα. Οι δημογράφοι επισημαίνουν ότι η τάση αυτή επιταχύνει τη γήρανση του πληθυσμού και ενδέχεται να δημιουργήσει σημαντικές πιέσεις στα συστήματα κοινωνικής ασφάλισης και στην αγορά εργασίας τα επόμενα χρόνια.
Παράλληλα, συνεχίζεται η τάση καθυστέρησης της μητρότητας στην Ευρώπη. Το 2024 η μέση ηλικία των γυναικών κατά τη γέννηση του πρώτου τους παιδιού στην ΕΕ έφτασε τα 29,9 έτη. Η χαμηλότερη μέση ηλικία καταγράφηκε στη Βουλγαρία, με 26,9 έτη, ενώ η υψηλότερη στην Ιταλία, όπου οι γυναίκες αποκτούν το πρώτο τους παιδί κατά μέσο όρο στα 31,9 χρόνια.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η δημογραφική συρρίκνωση αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για την Ευρώπη τις επόμενες δεκαετίες. Η μείωση των γεννήσεων, σε συνδυασμό με τη γήρανση του πληθυσμού, αναμένεται να επηρεάσει την οικονομική ανάπτυξη, τα συνταξιοδοτικά συστήματα και τη διαθεσιμότητα εργατικού δυναμικού σε πολλές χώρες της ηπείρου.