Με βαθιά συγκίνηση και έντονο συμβολισμό, ο σύλλογος Ελλήνων Ποντίων Ντίσελντορφ και περιχώρων τίμησε την 19η Μαΐου, ημέρα μνήμης της γενοκτονίας των Ελλήνων του Πόντου, διοργανώνοντας εκδήλωση μνήμης στο Ντίσελντορφ της Γερμανίας. Η εκδήλωση συγκέντρωσε μέλη της ελληνικής ομογένειας, εκπροσώπους φορέων και πλήθος κόσμου, που απέτισαν φόρο τιμής στα 353.000 θύματα της Ποντιακής Γενοκτονίας.
Τον συντονισμό της εκδήλωσης είχε η Ελένη Μαυρίδου, ενώ η χορωδία του συλλόγου άνοιξε τη βραδιά με τραγούδια μνήμης. Παράλληλα, τα παιδιά της χορωδίας άναψαν κεριά στη μνήμη των θυμάτων, δημιουργώντας μια ιδιαίτερα φορτισμένη ατμόσφαιρα και στέλνοντας μήνυμα ιστορικής μνήμης και συνέχειας.
Χαιρετισμό απηύθυνε ο πρόεδρος του συλλόγου Ελλήνων Ποντίων Ντίσελντορφ και περιχώρων, Παρασκευάς Λαβασάς, ο οποίος υπογράμμισε τη σημασία της διατήρησης της ιστορικής μνήμης και της μεταλαμπάδευσής της στις νεότερες γενιές.
Στην εκδήλωση παρευρέθηκε και η γενική πρόξενος της Ελλάδας στη Γερμανία, Χαρά Μπαλτουμά, η οποία αναφέρθηκε στον ξεριζωμό των Ελλήνων του Πόντου και χαρακτήρισε τη Γενοκτονία μία από τις πιο σκοτεινές σελίδες της ελληνικής ιστορίας. Η ίδια υπενθύμισε ότι η Βουλή των Ελλήνων αναγνώρισε επίσημα τη Γενοκτονία το 1994 και τόνισε πως η διεθνής αναγνώριση αποτελεί ελάχιστο φόρο τιμής στα θύματα, αλλά και ουσιαστική συμβολή στην αποτροπή αντίστοιχων εγκλημάτων στο μέλλον.
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι οι Πόντιοι, παρά τις διώξεις και τον ξεριζωμό, διατήρησαν ζωντανές την παράδοση, τη γλώσσα και την πολιτιστική τους ταυτότητα, συμβάλλοντας ουσιαστικά στην ελληνική κοινωνία και στον παγκόσμιο ελληνισμό.
Ξεχωριστή στιγμή αποτέλεσε το βιντεοσκοπημένο μήνυμα του δημάρχου του Ντίσελντορφ, Στέφαν Κέλλα, ο οποίος αναφέρθηκε στα θύματα της Γενοκτονίας και στάθηκε ιδιαίτερα στους κινδύνους που δημιουργούν ο λαϊκισμός, ο εθνικισμός και η μισαλλοδοξία στις σύγχρονες κοινωνίες. Ο ίδιος τόνισε ότι η ανθρώπινη αξιοπρέπεια παραμένει απαραβίαστη και κάλεσε όλους να ενώσουν τη φωνή τους απέναντι στην αδικία και τον αποκλεισμό. Παράλληλα, ευχαρίστησε την ελληνική κοινότητα για τη σημαντική προσφορά της στην τοπική κοινωνία μέσα από τις δράσεις και τις πολιτιστικές πρωτοβουλίες της.
Χαιρετισμό απηύθυνε επίσης η εκπρόσωπος της ΟΣΕΠΕ, Αλεξάνδρα Ζαπουνίδου, η οποία ανέφερε ότι η μνήμη δεν συνδέεται με την εκδίκηση, αλλά με την ευθύνη διατήρησης της ιστορικής αλήθειας. Τόνισε ακόμη ότι οι νεότερες γενιές οφείλουν να κρατήσουν ζωντανή την ιστορική μνήμη απέναντι στην άνοδο του εξτρεμισμού και της μισαλλοδοξίας.
Κεντρικοί ομιλητές της εκδήλωσης ήταν ο αναπληρωτής καθηγητής δεθνούς δικαίου στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, Μιλτιάδης Σαρηγιαννίδης, και ο ιστορικός και ερευνητής γενοκτονιών, δρ. Μεντάρντος Μπρέλ. Ο κ. Σαραγιαννίδης μίλησε ως επιστήμονας αλλά και ως απόγονος θυμάτων της Γενοκτονίας, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στη σημασία της ιστορικής γνώσης για τους νέους ανθρώπους. Από την πλευρά του, ο δρ. Μπρέλ υπογράμμισε ότι η ιστορία του Πόντου δεν πρέπει να ξεχαστεί και κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να στηρίξει την προσπάθεια διατήρησης της ιστορικής μνήμης.
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με εμφανή συγκίνηση, όταν ο Ηλίας Μαυρίδης ευχαρίστησε τους παρευρισκόμενους για τη μαζική συμμετοχή τους, στέλνοντας μήνυμα ενότητας, μνήμης και ιστορικής δικαίωσης για τον Ποντιακό Ελληνισμό.
