Οι ακραίες θερμοκρασίες που σαρώνουν φέτος τη Γερμανία αφήνουν πίσω τους ένα βαρύ αποτύπωμα. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Ινστιτούτου Robert Koch, ο αριθμός των ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους από αιτίες σχετιζόμενες με τον καύσωνα έφτασε ήδη τους 9.800 μέχρι τις 19 Ιουλίου.
Πρόκειται για τον υψηλότερο αριθμό που έχει καταγραφεί από το 2016, ξεπερνώντας ακόμα και το προηγούμενο αρνητικό ρεκόρ των 8.700 θανάτων που είχε σημειωθεί ολόκληρο το 2018.
Το μεγαλύτερο πλήγμα ήρθε το δεύτερο δεκαπενθήμερο του Ιουνίου, όταν ένα παρατεταμένο κύμα καύσωνα ανέβασε τον υδράργυρο κοντά στους 40 βαθμούς Κελσίου σε πολλές περιοχές. Μόνο σε εκείνο το διάστημα, οι θάνατοι που αποδίδονται στη ζέστη ξεπέρασαν τους 5.000. Από τις αρχές Απριλίου έως τα μέσα Ιουλίου, το RKI είχε ήδη καταγράψει 7.900 τέτοιους θανάτους, ενώ μέσα σε μία εβδομάδα, από τις 13 έως τις 19 Ιουλίου, προστέθηκαν άλλοι 1.900.
Διαβάστε ακόμα: Καύσωνας εφιάλτης στη Γερμανία: Ρεκόρ 41,3°C, λιωμένοι δρόμοι, τρένα χωρίς κλιματισμό και τραγωδίες σε λίμνες και ποτάμια
Τα στοιχεία του ινστιτούτου δείχνουν με σαφήνεια πως η θνησιμότητα εκτοξεύεται τις εβδομάδες που η μέση θερμοκρασία σκαρφαλώνει πάνω από τους 20 βαθμούς, σε σύγκριση με πιο δροσερές καλοκαιρινές περιόδους. Η ανάλυση βασίζεται σε μετρήσεις από 52 μετεωρολογικούς σταθμούς της Γερμανικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας. Την επίμαχη εβδομάδα του Ιουλίου, η μέση θερμοκρασία σε εθνικό επίπεδο άγγιξε τους 20,9 βαθμούς, ενώ δώδεκα γερμανικά κρατίδια κατέγραψαν μέσες τιμές άνω των 20 βαθμών.
Οι ηλικιωμένοι πληρώνουν το βαρύτερο τίμημα
Η υπερβολική ζέστη αποδεικνύεται ιδιαίτερα φονική για τις μεγαλύτερες ηλικίες. Από το σύνολο των θανάτων, οι 5.420 αφορούσαν άτομα ηλικίας 85 ετών και άνω. Στην ομάδα 75 έως 84 ετών καταγράφηκαν 2.460 θάνατοι, ενώ 1.260 άνθρωποι ηλικίας 65 έως 74 ετών έχασαν τη ζωή τους. Άλλοι 630 ήταν κάτω των 65 ετών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η ζέστη σπανίως αναγράφεται ως αιτία θανάτου σε ένα πιστοποιητικό. Τις περισσότερες φορές λειτουργεί ως επιβαρυντικός παράγοντας πάνω σε προϋπάρχοντα νοσήματα, καρδιαγγειακά, πνευμονικά ή νεφρικά προβλήματα επιδεινώνονται δραματικά υπό συνθήκες ακραίας θερμοκρασίας, οδηγώντας τελικά στην απώλεια ζωής. Για τον λόγο αυτό, τα επίσημα στατιστικά στοιχεία δεν αποτυπώνουν άμεσα το φαινόμενο. Οι επιστήμονες του RKI υπολογίζουν την έκτασή του μέσα από στατιστικές μεθόδους, συγκρίνοντας τον αριθμό των θανάτων σε καλοκαιρινές εβδομάδες με και χωρίς καύσωνα.
Μια ματιά στα προηγούμενα χρόνια αποκαλύπτει τις διακυμάνσεις του φαινομένου. Το 2018 και το 2019 ήταν οι χρονιές με τα υψηλότερα νούμερα, με 8.700 και 6.900 θανάτους αντίστοιχα. Από το 2022 έως το 2025, ο ετήσιος αριθμός κυμάνθηκε μεταξύ 2.600 και 4.900. Το φετινό άλμα, ωστόσο, υπενθυμίζει με τον πιο οδυνηρό τρόπο πόσο ευάλωτες είναι οι κοινωνίες απέναντι σε ένα κλίμα που αλλάζει.
