Στις 29 Ιουνίου 1994, ο τότε πρίγκιπας Κάρολος παραδέχτηκε τηλεοπτικά την απιστία του. Εκείνο το βράδυ, η Νταϊάνα εμφανίστηκε στη δεξίωση του Vanity Fair στη Serpentine Gallery του Λονδίνου με ένα κοντό, μαύρο φόρεμα, γυμνούς ώμους και ένα εντυπωσιακό περιδέραιο.
Οι φωτογράφοι απαθανάτισαν μια γυναίκα που, ενώ ο γάμος της αποτελούσε δημόσιο θέαμα, επέλεξε να σταθεί μπροστά τους με τους δικούς της όρους. Το φόρεμα έφερε την υπογραφή της Ελληνίδας σχεδιάστριας Χριστίνας Σταμπολιάν και ο κόσμος θα το θυμόταν ως το «revenge dress», το «φόρεμα της εκδίκησης».
Τριάντα δύο χρόνια αργότερα, η αυθεντική δημιουργία επιστρέφει στο προσκήνιο. Ο οίκος Sotheby’s θα τη διαθέσει σε δημοπρασία στη Νέα Υόρκη στις 9 Δεκεμβρίου 2026, με εκτίμηση που κυμαίνεται από 150.000 έως 300.000 δολάρια. Μαζί με το φόρεμα θα πουληθεί και ένα αντίτυπο του καταλόγου της δημοπρασίας του 1997, υπογεγραμμένο από την ίδια την Νταϊάνα και τη σχεδιάστρια.
Η ιστορία του φορέματος κρύβει μια λεπτομέρεια που ανατρέπει την εντύπωση μιας δημιουργίας ειδικά σχεδιασμένης για εκείνη τη βραδιά. Η Νταϊάνα είχε το φόρεμα στην κατοχή της περίπου τρία χρόνια, χωρίς να το φορέσει δημοσίως, θεωρώντας το υπερβολικά τολμηρό. Η Σταμπολιάν είχε δημιουργήσει ένα εφαρμοστό φόρεμα από μαύρο μεταξωτό κρεπ, με πτυχώσεις στο μπούστο, ανοιχτό ντεκολτέ που άφηνε ακάλυπτους τους ώμους και ασύμμετρη φούστα από σιφόν. Μια ανάλαφρη ουρά στο πλάι έδινε κίνηση στη σιλουέτα, συνδυάζοντας την ακρίβεια της κατασκευής με μια αίσθηση ελευθερίας. Για τη δεξίωση στη Serpentine, η αρχική επιλογή της ήταν μια δημιουργία Valentino. Την τελευταία στιγμή, προτίμησε τη Σταμπολιάν. Η δημοσιογράφος μόδας Άννα Χάρβεϊ, που τη συμβούλευε στις ενδυματολογικές της επιλογές, θα σύνοψιζε αργότερα την πρόθεσή της με μια φράση: ήθελε να δείχνει «σαν ένα εκατομμύριο δολάρια».
Το περιεχόμενο της τηλεοπτικής παραδοχής του Καρόλου είχε γίνει γνωστό πριν από τη μετάδοσή της. Η εμφάνιση της Νταϊάνα θα διαβαζόταν αναπόφευκτα μέσα από την προσωπική τους σύγκρουση. Το μαύρο φόρεμα, τα ψηλά τακούνια, το περιδέραιο και τα κόκκινα νύχια συνέθεταν μια εικόνα με ασυνήθιστη ένταση. Σε μια βραδιά κατά την οποία άλλοι μιλούσαν για τον γάμο της, εκείνη επέλεξε να εμφανιστεί και να φωτογραφηθεί. Η ονομασία «revenge dress» αποτύπωσε τον τρόπο με τον οποίο ο Τύπος και το κοινό ερμήνευσαν αυτή την επιλογή. Δεν ήταν μια δήλωση της ίδιας για τα κίνητρά της. Ήταν, όμως, μια ερμηνεία τόσο ισχυρή ώστε τελικά έγινε το όνομα του φορέματος.
Η επόμενη καθοριστική στιγμή ήρθε στις 25 Ιουνίου 1997, όταν το φόρεμα πουλήθηκε από τον οίκο Christie’s στη Νέα Υόρκη. Ήταν ένα από τα 79 φορέματα που διέθεσε η ίδια η πριγκίπισσα για την ενίσχυση οργανώσεων σχετικών με τον καρκίνο και το AIDS. Το απέκτησαν η Μπριζ και ο Γκρέιαμ Μακένζι, καταβάλλοντας περίπου 39.100 στερλίνες. Παρέμεινε στην κατοχή τους επί σχεδόν τρεις δεκαετίες. Μετά τον θάνατο του συζύγου της, η Μακένζι αποφάσισε να το αποχωριστεί. Μέρος των εσόδων της νέας πώλησης θα διατεθεί, μέσω της NHS Lothian Charity, για το Royal Edinburgh Hospital. Πριν από τη δημοπρασία, το φόρεμα εκτίθεται στο Λονδίνο και θα ταξιδέψει στο Χονγκ Κονγκ και στη Γενεύη, πριν φτάσει στη Νέα Υόρκη.
Η διαδρομή του φορέματος συνεχίστηκε και μέσα από αναπαραστάσεις. Η σειρά «The Crown» αναδημιούργησε την εμφάνιση με την Ελίζαμπεθ Ντεμπίκι στον ρόλο της Νταϊάνα, συστήνοντάς την σε θεατές που δεν είχαν γεννηθεί το 1994. Αυτή είναι και η ιδιαιτερότητα του αντικειμένου που επιστρέφει τώρα στην αγορά: η αναγνωρισιμότητά του ξεπερνά τη μόδα. Έχει συνδεθεί με τη στιγμή που μια γυναίκα, εκτεθειμένη στην πιο αδιάκριτη δημόσια προσοχή, εμφανίστηκε με τους δικούς της όρους. Στις 9 Δεκεμβρίου, το σφυρί του δημοπράτη θα ορίσει μια τιμή για το φόρεμα της Χριστίνας Σταμπολιάν. Η θέση του στη συλλογική μνήμη είχε κριθεί μέσα σε λίγα λεπτά, εκείνο το βράδυ στη Serpentine.