Ένας αρχαίος τάφος στην Αυστρία μπορεί να αντιπροσωπεύει την παλαιότερη ταφή των δίδυμων στο αρχείο, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Η ταφή των 31.000 ετών χρονολογείται στην Άνω Παλαιολιθική (περίοδος που διαρκεί από 40.000 έως 10.000 χρόνια πριν), επίσης γνωστή ως η Παλαιά Λίθινη Εποχή. Ένα από τα βρέφη πέθανε λίγο μετά τον τοκετό, ενώ ο δίδυμος αδερφός του έζησε για περίπου 50 ημέρες, ή μόλις πάνω από 7 εβδομάδες, σύμφωνα με αναλύσεις και των δύο μωρών.
Ένα τρίτο βρέφος, ηλικίας 3 μηνών, που είχε ενταφιασθεί σε ταφή περίπου 5 μέτρων (πιθανότατα) είναι το ξάδελφό του, σύμφωνα με την έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο διαδίκτυο στις 6 Νοεμβρίου στο περιοδικό Communications Biology.
Οι ερευνητές βρήκαν την ταφή των δίδυμων στον αρχαιολογικό χώρο Krems-Wachtberg, στην όχθη του ποταμού Δούναβη από το κέντρο της πόλης Krems το 2005. Τα λείψανα των δίδυμων βρεφών καλύφθηκαν με ώχρα, μια κόκκινη χρωστική που συχνά χρησιμοποιείται αρχαίες ταφές σε όλο τον κόσμο. Η διπλή ταφή περιείχε επίσης 53 χάντρες φτιαγμένες από μαμούθ ελεφαντόδοντο που πιθανότατα κάποτε περνούσαν πάνω σε ένα κολιέ, και ένα διάτρητο κοπίδι αλεπούς και τρία διάτρητα μαλάκια, τα οποία ήταν πιθανώς μενταγιόν κολιέ, ανέφεραν οι ερευνητές. Μια μαμάθια ωμοπλάτη τοποθετημένη πάνω από την ταφή προστάτευε τα μικρά σώματα που τέμνονταν κάτω από αυτές τις χιλιετίες.
Η κοντινή ταφή του άλλου βρέφους περιείχε επίσης ώχρα, καθώς και μια καρφίτσα μαμούθ-ελεφαντόδοντου μήκους 8 εκατοστά, η οποία μπορεί να είχε στερεώσει ένα δερμάτινο ένδυμα μαζί κατά την ταφή, ανέφεραν οι ερευνητές.
Το εύρημα έγινε πρωτοσέλιδα λίγο μετά την ανακάλυψή του, και οι ερευνητές δημιούργησαν ακόμη και ένα αντίγραφο της ταφής των διδύμων, η οποία εμφανίστηκε στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Βιέννης το 2013. Ωστόσο, οι επιστήμονες έπρεπε να μάθουν πολλά για την αρχαία ταφή. Έτσι, στο νέο έργο, μια διεπιστημονική ομάδα ερευνητών συνεργάστηκε για να αποκρυπτογραφήσει τη σχέση μεταξύ αυτών των τριών βρεφών και για να καθορίσει το φύλο και την ηλικία τους στο θάνατο.