Μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του ποδοσφαίρου της Αυστραλίας γράφει αυτές τις μέρες ο «Μέγας Αλέξανδρος» Μελβούρνης (Heidelberg United), ομάδα που ιδρύθηκε από ομογενείς Φλωρινιώτες και προκρίθηκε για πρώτη φορά στον τελικό του Κυπέλλου Ποδοσφαίρου Αυστραλίας.
Ο μεγάλος αγώνας θα διεξαχθεί το Σάββατο 4 Οκτωβρίου, στη 1:00 το μεσημέρι (ώρα Ελλάδος), με τους Έλληνες της διασποράς να ετοιμάζονται για μια ιστορική στιγμή.
Η πορεία του συλλόγου αποτελεί πραγματικό έπος: ο «Μέγας Αλέξανδρος» απέκλεισε τρεις ομάδες της A-League, κορυφαίας κατηγορίας της χώρας, ανάμεσά τους και την Auckland FC, πρωταθλήτρια της κανονικής διάρκειας της προηγούμενης σεζόν. Καμία άλλη ημιεπαγγελματική ομάδα στην Αυστραλία δεν έχει καταφέρει κάτι αντίστοιχο, γεγονός που καθιστά τον άθλο μοναδικό στα ποδοσφαιρικά χρονικά.
Με προπονητή τον John Anastasiadis, πρώην παίκτη του ΠΑΟΚ, ο «Μέγας Αλέξανδρος» έχει ήδη γράψει ιστορία, ανεξάρτητα από το αν κατακτήσει το τρόπαιο.
Ο εκπρόσωπος του συλλόγου, Γιάννης Παπαδημητρίου με καταγωγή από το Αμμοχώρι Φλώρινας, τόνισε σε δηλώσεις του ότι οι Φλωρινιώτες ομογενείς θα γεμίσουν τις κερκίδες για να στηρίξουν την ομάδα, ζητώντας παράλληλα ηθική συμπαράσταση και από την ιδιαίτερη πατρίδα τους.
Ο «Μέγας Αλέξανδρος» ιδρύθηκε το 1955 στη Μελβούρνη ως πολιτιστικός σύλλογος από Έλληνες με καταγωγή από τη Φλώρινα, και το 1958 εξελίχθηκε σε ποδοσφαιρικό σωματείο. Από τα πρώτα χρόνια κατέγραψε εντυπωσιακές επιτυχίες, ανεβαίνοντας κατηγορίες και φτάνοντας μέχρι το National Soccer League (1977–1996), όπου έζησε τη «χρυσή εποχή» του με τίτλους και συμμετοχές παικτών στην εθνική Αυστραλίας.
Το 1996 ο σύλλογος επέστρεψε στο πρωτάθλημα Βικτώριας με την ονομασία Heidelberg United, κατακτώντας εκ νέου τίτλους και χτίζοντας μια μακρά παράδοση στο αυστραλιανό ποδόσφαιρο. Στις τάξεις του αγωνίστηκαν και γνωστοί Έλληνες ποδοσφαιριστές, όπως ο Μίμης Παπαϊωάννου και ο Σπύρος Πομώνης.
Σήμερα, ο «Μέγας Αλέξανδρος» δεν είναι απλώς μια ομάδα. Είναι σύμβολο της ελληνικής διασποράς και της σύνδεσης των Φλωρινιωτών με την πατρίδα τους, φέρνοντας το ελληνικό πάθος και την παράδοση στο προσκήνιο του αυστραλιανού ποδοσφαίρου. Ο τελικός του Σαββάτου αποτελεί κορύφωση μιας ιστορίας 70 χρόνων, που γράφεται με χρυσά γράμματα στον αθλητισμό και την ομογένεια.
Με πληροφορίες από Nea Florina & ΕΡΤ Φλώρινας