Μια ιστορική επίδοση σημείωσε ο Εμμανουήλ Καραλής στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου στην Κίνα, καταρρίπτοντας το δικό του πανελλήνιο ρεκόρ στο άλμα επί κοντώ.
Ο Έλληνας πρωταθλητής πέρασε τα 6,05μ., ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ του στα 6,02μ., και μπήκε στη λίστα των μόλις δέκα αθλητών στην ιστορία που έχουν καταφέρει να υπερβούν αυτό το ύψος.
Ο τελικός ξεκίνησε στα 5,50μ., με τον Καραλή και τον Ντουπλάντις να επιλέγουν να μην επιχειρήσουν προσπάθεια σε αυτό το ύψος. Ο Έλληνας άλτης μπήκε στον αγώνα από τα 5,70μ., τα οποία πέρασε με την πρώτη του προσπάθεια, δείχνοντας σταθερότητα και αυτοπεποίθηση.
Στη συνέχεια, στα 5,80μ., συνέχισαν επτά αθλητές, με τον Καραλή να ξεπερνά το ύψος με άνεση. Στα 5,90μ., το άλμα του επιβεβαίωσε τη δυναμική του, ενώ στα 5,95μ. εκτέλεσε ένα άψογο άλμα, την ώρα που οι αντίπαλοί του δυσκολεύονταν, εξασφαλίζοντας ουσιαστικά το μετάλλιο.
Ο Καραλής πέρασε τα 6,00μ., εξασφαλίζοντας τουλάχιστον το ασημένιο μετάλλιο. Όμως, δεν σταμάτησε εκεί. Με νέο εντυπωσιακό άλμα στα 6,05μ., έκανε πανελλήνιο ρεκόρ και μία από τις κορυφαίες επιδόσεις όλων των εποχών.
Στη συνέχεια, επιχείρησε για πρώτη φορά στην καριέρα του στα 6,10μ., όπου αν και απέτυχε, έδειξε ότι διαθέτει το ύψος για ακόμη μεγαλύτερες διακρίσεις. Ο Ντουπλάντις πέρασε τα 6,10μ. με τη δεύτερη προσπάθεια, εξασφαλίζοντας την πρωτιά.
Ο Καραλής, θέλοντας να δοκιμάσει τα όριά του, επιχείρησε στο θρυλικό ύψος των 6,15μ., που έχουν ξεπεράσει μόνο τρεις αθλητές στην ιστορία του αγωνίσματος: ο Μπούμπκα, ο Λαβιλενί και ο Ντουπλάντις. Αν και δεν τα κατάφερε, η προσπάθειά του επιβεβαίωσε ότι πλέον ανήκει στην ελίτ του παγκόσμιου επί κοντώ.
«Ο Ντουπλάντις πιέστηκε για πρώτη φορά – Ζω την καλύτερη σεζόν της καριέρας μου»
Μιλώντας στην ΕΡΤ μετά τον τελικό, ο Καραλής τόνισε ότι διανύει την καλύτερη χρονιά της καριέρας του. «Η προετοιμασία μου έχει πάει εξαιρετικά, η αυτοπεποίθησή μου βρίσκεται στο υψηλότερο επίπεδο. Βλέπω μεγάλα ύψη και πιστεύω ότι μπορώ να τα περάσω», ανέφερε, ενώ στάθηκε στην εντυπωσιακή του σταθερότητα φέτος, έχοντας ήδη ξεπεράσει τα 6,00μ. τέσσερις φορές.
Μία από τις πιο σημαντικές αλλαγές που τον οδήγησαν στην κορυφή, σύμφωνα με τον ίδιο, ήταν η απόφαση να αλλάξει προπονητικό γκρουπ. «Προπονούμαι πλέον με τον πατέρα μου, τον Γιώργο Πομάσκι και τον Πολωνό Μαρτσίν Στσεπάνσκι. Ο καθένας έχει τον ρόλο του, δουλεύουμε όλοι για το καλύτερο αποτέλεσμα, και μέχρι στιγμής η συνεργασία μας έχει αποδώσει εξαιρετικά», δήλωσε.
Ο Καραλής δεν έκρυψε τη χαρά του που έφτασε τόσο κοντά στην κορυφή, ενώ αποκάλυψε ότι ακόμα και ο Ντουπλάντις και ο πατέρας του αναγνώρισαν πως πιέστηκε για πρώτη φορά σε έναν αγώνα. «Μού είπε ότι πρώτη φορά τον κοίταξα πραγματικά στα μάτια και αισθάνθηκε πίεση. Αυτό είναι πολύ σημαντικό», τόνισε.
Με τη νέα του ψυχολογία και τη συνεχή βελτίωσή του, ο Έλληνας πρωταθλητής βάζει πλέον τον πήχη ακόμα ψηλότερα. «Ο στόχος μου είναι να ξεπεράσω τα 6,10μ. και από εκεί και πέρα όλα είναι πιθανά. Πιστεύω στον εαυτό μου, ξέρω ότι μπορώ να πετύχω σπουδαία πράγματα και θα συνεχίσω να προπονούμαι για αυτό», κατέληξε.
