Στην Ελλάδα επέστρεψαν 26 αρχαία αντικείμενα που είχαν κατασχεθεί στις ΗΠΑ, στο πλαίσιο συντονισμένων ερευνών των αμερικανικών αρχών για την καταπολέμηση της αρχαιοκαπηλίας.
Ο επαναπατρισμός πραγματοποιήθηκε από την υπηρεσία ερευνών εσωτερικής ασφάλειας (HSI) της ICE, σε συνεργασία με την υπηρεσία τελωνείων και προστασίας συνόρων (CBP), το FBI και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Σύμφωνα με ανακοίνωση της HSI, τα αντικείμενα είχαν εξαχθεί παράνομα από την Ελλάδα και εντοπίστηκαν έπειτα από πολύμηνες έρευνες.
Όπως δήλωσε ο αναπληρωτής διευθυντής της ICE, Τσαρλς Γουόλ, η υπηρεσία αξιοποίησε την ερευνητική της τεχνογνωσία και τις τελωνειακές αρμοδιότητές της για την ανάκτηση «ανεκτίμητης αξίας αρχαιοτήτων», οι οποίες αποτελούν σημαντικό κομμάτι της πολιτιστικής κληρονομιάς.
Στα αντικείμενα που επεστράφησαν περιλαμβάνονται 25 αρχαία νομίσματα από την ελληνική, ρωμαϊκή και βυζαντινή περίοδο, καθώς και ένας μαρμάρινος κορμός του Ασκληπιού, θεού της ιατρικής, βάρους περίπου 500 λιβρών και χρονολόγησης στον 1ο ή 2ο αιώνα μ.Χ.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν ορισμένα από τα νομίσματα:
- Ένα χρυσό νόμισμα από τη Λάμψακο (370 π.Χ.), με απεικόνιση του Ηρακλή και του Πήγασου, το οποίο είχε διακινηθεί μέσω παράνομου κυκλώματος και κατέληξε σε οίκο δημοπρασιών στις ΗΠΑ.
- Ένα χάλκινο νόμισμα της Μακεδονίας του 4ου αιώνα π.Χ., που απεικονίζει την Περσεφόνη και την Ύδρα, το οποίο είχε επίσης εξαχθεί παράνομα και επανεμφανιστεί σε διεθνείς αγορές τέχνης.
- Ένα αργυρό δίδραχμο της Ρόδου (304 π.Χ.), με τον θεό Ήλιο και το ρόδο, που κατασχέθηκε λόγω παραβιάσεων της νομοθεσίας περί πολιτιστικής ιδιοκτησίας και λαθρεμπορίου.
Η επιστροφή των αρχαιοτήτων εντάσσεται στη μακροχρόνια συνεργασία Ελλάδας–ΗΠΑ για την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς. Από το 2007, η HSI έχει επαναπατρίσει περισσότερα από 200 ελληνικά αντικείμενα, πολλά εκ των οποίων κατασχέθηκαν βάσει της διμερούς συμφωνίας που τέθηκε σε ισχύ το 2011.
Καθοριστικό ρόλο διαδραματίζει το πρόγραμμα Cultural Property, Art and Antiquities (CPAA), το οποίο επικεντρώνεται στην πρόληψη της παράνομης διακίνησης πολιτιστικών αγαθών, την εκπαίδευση αρμόδιων αρχών και τη διεθνή συνεργασία. Συνολικά, το πρόγραμμα έχει συμβάλει στην επιστροφή άνω των 25.000 αντικειμένων σε περισσότερες από 40 χώρες.
Ο επαναπατρισμός των 26 αρχαιοτήτων αποτελεί μία ακόμη σημαντική επιτυχία στις διεθνείς προσπάθειες για την καταπολέμηση της αρχαιοκαπηλίας και την αποκατάσταση της πολιτιστικής κληρονομιάς στις χώρες προέλευσής της.
ICE HSI and its partners repatriated 26 ancient artifacts to the Hellenic Republic of Greece during a ceremony at the Embassy of Greece in Washington, D.C. April 23.
This marble torso of Asclepius, ancient Greek god of medicine and healing from the 1st or 2nd century, which… pic.twitter.com/v4Wneno9wf
— U.S. Immigration and Customs Enforcement (@ICEgov) May 2, 2026
