Μια νέα γενετική ανάλυση αποκαλύπτει ότι οι κάτοικοι της Μέσα Μάνης στη νότια Πελοπόννησο αποτελούν έναν από τους πιο γενετικά μοναδικούς πληθυσμούς της Ευρώπης.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Communications Biology, δείχνει ότι οι γενεαλογικές γραμμές των Μανιατών έχουν ρίζες που ξεκινούν από την Εποχή του Χαλκού, περνούν από την Εποχή του Σιδήρου και φτάνουν έως τη Ρωμαϊκή περίοδο.
Η απομονωμένη γεωγραφία και η ισχυρή πατριαρχική κοινωνική δομή της Μέσα Μάνης συνέβαλαν στη διατήρηση ενός μοναδικού γενετικού προφίλ, το οποίο παραμένει αναλλοίωτο ακόμη και μετά τις μεγάλες δημογραφικές μετακινήσεις που άλλαξαν την γενετική εικόνα της υπόλοιπης Ελλάδας και των Βαλκανίων.
Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε από μια διεθνή ομάδα επιστημόνων, αποδεικνύει ότι οι Μανιάτες διατήρησαν τη γενετική τους ταυτότητα παρά τις εξωτερικές επιρροές, ενώ η μητρογραμμική καταγωγή υποδηλώνει περιορισμένες επαφές με άλλους πληθυσμούς.
Επιπλέον, η μελέτη αποκαλύπτει ότι πάνω από το 50% των σημερινών ανδρών της Μέσα Μάνης προέρχονται από έναν κοινό πρόγονο του 7ου αιώνα μ.Χ., υποδηλώνοντας μια περίοδο πληθυσμιακής συρρίκνωσης λόγω επιδημιών ή πολέμων. Τα γενετικά ευρήματα επιβεβαιώνουν ιστορικές παραδόσεις, ενώ ταυτόχρονα αναδεικνύουν τη μοναδικότητα της τοπικής κοινωνίας, η οποία παρέμεινε προφυλαγμένη από τις μεγάλες αλλαγές που σημάδεψαν άλλες περιοχές.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με την τοπική κοινότητα, διασφαλίζοντας ότι τα δείγματα ήταν αντιπροσωπευτικά. Η συνεργασία αυτή, όπως τονίζεται, δίνει φωνή στις ιστορίες των προγόνων των Μανιατών και ανοίγει τον δρόμο για μελλοντικές μελέτες που θα εξετάσουν και άλλες πτυχές της γενετικής τους κληρονομιάς, ενισχύοντας την κατανόηση της υγείας και της ιστορίας τους.