Τουλάχιστον 36 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και 279 παραμένουν αγνοούμενοι μετά τη γιγαντιαία πυρκαγιά που ξέσπασε σε συγκρότημα ουρανοξυστών στη συνοικία Τάι Πο του Χονγκ Κονγκ, όπου κατοικούν χιλιάδες άνθρωποι. Ο τραγικός απολογισμός αυξάνεται ώρα με την ώρα, ενώ οι επιχειρήσεις διάσωσης βρίσκονται σε εξέλιξη.
Οι αρχές αναφέρουν 29 τραυματίες, με επτά από αυτούς να νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση. Ο προηγούμενος επίσημος απολογισμός έκανε λόγο μόλις για 13 νεκρούς και 16 τραυματίες, γεγονός που καταδεικνύει τη ραγδαία επιδείνωση της κατάστασης.
Η φωτιά έχει τυλίξει και τα οκτώ κτίρια του συγκροτήματος Wang Fuk Court, ύψους 31 ορόφων το καθένα, όπου βρίσκονται περίπου 2.000 διαμερίσματα με συνολικό πληθυσμό που φθάνει τους 4.800 κατοίκους. Πολλοί από αυτούς παραμένουν εγκλωβισμένοι στα σπίτια τους.
Επιχειρήσεις σε ακραίες συνθήκες
Παρά την εκτίμηση της Πυροσβεστικής ότι η φωτιά βρίσκεται «υπό μερικό έλεγχο», η κατάσβεση θεωρείται εξαιρετικά δύσκολη. Το τεράστιο θερμικό φορτίο μέσα στα κτίρια, σε συνδυασμό με τις έντονες εστίες φωτιάς σε πολλαπλά επίπεδα, δυσχεραίνουν το έργο των δυνάμεων διάσωσης.
Στο σημείο επιχειρούν 128 πυροσβεστικά οχήματα και περίπου 800 πυροσβέστες, ενώ οι φλόγες εξακολουθούν να καίνε τις σκαλωσιές από μπαμπού που περιβάλλουν τα κτίρια – ένα υλικό που χρησιμοποιείται ευρέως στο Χονγκ Κονγκ για ανακαινίσεις, αλλά που έχει πλέον τεθεί υπό αυστηρή αξιολόγηση λόγω ζητημάτων ασφαλείας.
Πώς εξαπλώθηκε η πυρκαγιά
Η φωτιά ξεκίνησε το απόγευμα της Τετάρτης σε τέσσερα κτίρια και, μέσα σε ελάχιστο χρόνο, επεκτάθηκε σε ολόκληρο το συγκρότημα. Οι ακριβείς αιτίες παραμένουν άγνωστες, ενώ οι εικόνες με τους πυκνούς μαύρους καπνούς να υψώνονται στον ουρανό συγκλονίζουν.
Ο Πρόεδρος της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων – μεταξύ αυτών και ενός πυροσβέστη που έχασε τη ζωή του – και ζήτησε να γίνουν τα μέγιστα για τη διάσωση των εγκλωβισμένων και τον περιορισμό των απωλειών, σύμφωνα με το κρατικό δίκτυο CCTV.
Η μεγαλύτερη τραγωδία εδώ και δεκαετίες
Πρόκειται για τη χειρότερη πυρκαγιά στο Χονγκ Κονγκ εδώ και δεκαετίες. Η προηγούμενη πιο θανατηφόρα καταγράφηκε το 1996, όταν 41 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε εμπορικό κτίριο στο Καουλούν, σε μια πυρκαγιά επιπέδου 5 που διήρκεσε σχεδόν μία ολόκληρη ημέρα.
Το τραγικό περιστατικό στο Τάι Πο επαναφέρει επιτακτικά τα ερωτήματα σχετικά με τα πρότυπα ασφάλειας, τις συνθήκες διαβίωσης στους ουρανοξύστες και τον ρόλο των παραδοσιακών σκαλωσιών από μπαμπού, τις οποίες η κυβέρνηση ήδη σχεδιάζει να αποσύρει από δημόσια έργα λόγω αυξανόμενων κινδύνων.
Ακολουθήστε μας και στο Google news, και στο Youtube και κάντε εγγραφή στο ενημερωτικό μας δελτίο.