Η Ουκρανία κατέχει σημαντικά αποθέματα Σπάνιων Γαιών, με εκτιμήσεις που κάνουν λόγο για το 5-20% των παγκόσμιων αποθεμάτων, σύμφωνα με έρευνες του ΟΗΕ.
Αυτά τα κρίσιμα ορυκτά, όπως το λίθιο, το κοβάλτιο και το νεοδύμιο, είναι απαραίτητα για την πράσινη μετάβαση και τη βιομηχανία ηλεκτρικών οχημάτων, γεγονός που ενισχύει τη στρατηγική τους σημασία.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει θέσει ως προτεραιότητα τον έλεγχο αυτών των πόρων, συνδέοντας τη στήριξη των ΗΠΑ στην Ουκρανία με την πρόσβαση στα αποθέματά της. Τα βασικά κοιτάσματα βρίσκονται στο Ντόνετσκ και την Ζαπορίγια, περιοχές που αποτελούν πεδίο σφοδρών πολεμικών συγκρούσεων.
Η ουκρανική κυβέρνηση έχει ήδη συνάψει συμφωνίες με ΗΠΑ, Βρετανία, Γαλλία και Ιταλία για την εξόρυξη πολύτιμων μετάλλων, με προβλεπόμενες επενδύσεις 12-15 δισ. δολαρίων έως το 2033. Παρά τη στρατηγική σημασία αυτών των μετάλλων, η εξόρυξή τους εγείρει περιβαλλοντικές ανησυχίες λόγω των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και της παραγωγής αποβλήτων.
Καθώς η παγκόσμια ζήτηση για κρίσιμα μέταλλα εκτοξεύεται, με το λίθιο να αναμένεται να αυξηθεί κατά 90% έως το 2030, η Ουκρανία μετατρέπεται σε βασικό παίκτη στον ενεργειακό και γεωπολιτικό χάρτη, με τις μεγάλες δυνάμεις να διεκδικούν μερίδιο από τους φυσικούς της πόρους.
Οι Σπάνιες Γαίες είναι μια ομάδα 17 μετάλλων, σύνολο, που χρησιμοποιούνταν στην κατασκευή μαγνητών που μετέτρεπαν τη δύναμη σε κίνηση για τα ηλεκτρικά οχήματα, τα κινητά, πυραυλικά συστήματα και άλλα ηλεκτρονικά.
