Από το “Tom and Jerry” μέχρι το “The Farmer in the Dell”, η ποπ κουλτούρα είναι γεμάτη ποντίκια που αγαπούν το τυρί. Στην πραγματικότητα, υπάρχει ακόμη και μια μασκότ ποντικιού με το φαγητό στο όνομά του: Chuck E. Cheese.
Αλλά τα πραγματικά ποντίκια λαχταρούν πραγματικά ένα καρυδάτο, μυρωδάτο Gruyere; Όχι ακριβώς.
Αρχικά, δεν είναι όλα τα ποντίκια ίδια. Τα ποντίκια είναι μια ποικιλόμορφη ομάδα που αποτελούν πολλά διαφορετικά γένη, συμπεριλαμβανομένου του Apodemus, των ποντικών πεδίου και του Mus, ή των τυπικών ποντικών. Κάθε είδος ποντικού είναι συνηθισμένο στο δικό του βιότοπο, όπως το ποντίκι της ερήμου(ανοίγει σε νέα καρτέλα) (Ὁ Ἅγιος της Νότιας Αφρικής ή το ποντίκι της στέπας(ανοίγει σε νέα καρτέλα) (Μους σπιτσιλέγκος) της Ανατολικής Ευρώπης. Αλλά το ποντίκι με το οποίο οι άνθρωποι είναι πιο εξοικειωμένοι είναι το ποντίκι του σπιτιού (Mus musculus).
Το ποντίκι του σπιτιού πιθανότατα εξελίχθηκε στην Κεντρική και Νότια Ασία, δήλωσε η Megan Phifer-Rixey(ανοίγει σε νέα καρτέλα), εξελικτικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο Drexel της Φιλαδέλφειας που μελετά το είδος. Αλλά με τη βοήθεια των ανθρώπων, αυτά τα τρωκτικά έχουν εξαπλωθεί παγκοσμίως – και όταν πρόκειται για φαγητό, δεν είναι ιδιαίτερα επιλεκτικά.
Ένα ποντίκι του σπιτιού θα φάει σχεδόν οτιδήποτε βρίσκεται κοντά, είπε ο Phifer-Rixey. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει δημητριακά, έντομα, σκουπίδια – και ναι, τυρί, αν είναι διαθέσιμο. Αλλά το τυρί δεν είναι, σε καμία περίπτωση, το αγαπημένο φαγητό ενός ποντικιού.
Αντ ‘αυτού, αυτό που πραγματικά φαίνεται να αγαπούν τα ποντίκια του σπιτιού είναι το φυστικοβούτυρο. «Έχουν καλή αίσθηση οσμής και έχουν αρκετά έντονη οσμή», δήλωσε η Phifer-Rixey. Επιπλέον, το φυστικοβούτυρο έχει άφθονη πρωτεΐνη και λίπος, τα οποία τα ποντίκια βρίσκουν ελκυστικά, πρόσθεσε.
Το φυστικοβούτυρο συνιστάται επίσης από πολλούς εξολοθρευτές και ειδικούς ελέγχου παρασίτων ως δόλωμα ποντικού. Η Phifer-Rixey είπε ότι έχει ακούσει για μερικούς ανθρώπους που προσπαθούν να παγιδεύσουν οικιακά ποντίκια αναμειγνύοντας κομμάτια μπέικον στο φυστικοβούτυρο και για την έρευνά της, θα προσθέσει λίγη βρώμη για να αποτρέψει τις παγίδες από το να γίνουν πολύ κολλώδεις.
Από πού προήλθε αυτή η ιστορία με το τυρί;
Έτσι, αν τα ποντίκια είναι απλώς αμφίθυμα για το τυρί, από πού προήλθε η ιδέα των ποντικών που αγαπούν το τυρί; Αυτό το ερώτημα, δυστυχώς, δεν φαίνεται να έχει οριστική απάντηση.
Μια φαινομενικά αναπόδεικτη θεωρία που επιπλέει στο διαδίκτυο είναι ότι οι άνθρωποι κάποτε κρατούσαν το τυρί τους σε ανοιχτά ράφια, σε αντίθεση με άλλα τρόφιμα που αποθηκεύονται σε βάζα ή κρέμονται από το ταβάνι. Επειδή το τυρί ήταν άμεσα διαθέσιμο σε ποντίκια, οι άνθρωποι μπορεί να είχαν δει ποντίκια να τρώνε το τυρί τους, οδηγώντας στο σύγχρονο τροπάριο – ή έτσι λέει η ιστορία.
Όσο για το πότε ξεκίνησε η ιδέα, μπορεί να πάει εκατοντάδες ή χιλιάδες χρόνια πίσω. Μερικά διαδικτυακά δίκτυα έχουν διαπιστώσει ότι ο Ρωμαίος φιλόσοφος Lucius Annaeus Seneca, ο οποίος έζησε τον πρώτο αιώνα μ.Χ., φαινόταν να θεωρεί δεδομένο ότι τα ποντίκια αγαπούν το τυρί.
«Το “ποντίκι” είναι μια συλλαβή», έγραψε ο φιλόσοφος(ανοίγει σε νέα καρτέλα) σε μια επιστολή προς τον φίλο του Lucilius, σύμφωνα με μια μετάφραση των έργων του από τον Richard Mott Gummere, πρώην καθηγητή Λατινικών στο Κολέγιο Haverford στην Πενσυλβάνια. «Τώρα ένα ποντίκι τρώει το τυρί του, επομένως, μια συλλαβή τρώει τυρί».
Είναι λοιπόν πιθανό αυτή η ιστορία για τα ποντίκια και το τυρί να υπάρχει για όσο καιρό συνυπήρχαν ποντίκια και άνθρωποι (και τυρί), από τις αίθουσες της αρχαίας Ρώμης μέχρι τις εμπνευσμένες από τρωκτικά παιδικές στοές της σύγχρονης προαστιακής Αμερικής.
