Χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, οι επιστήμονες παρατήρησαν μια τεράστια καταιγίδα σκόνης στην ατμόσφαιρα του VHS 1256 b, ενός εξωπλανήτη «υπερ-Δία» που βρίσκεται 40 έτη φωτός από τη Γη.
Σαράντα έτη φωτός μακριά, μια εξωγήινη αμμοθύελλα μαίνεται σε έναν πλανήτη που περιστρέφεται γύρω από δύο αστέρια.
Αν και αυτό μπορεί να ακούγεται σαν τον πλανήτη του Λουκ Σκαϊγουόκερ, το Τατουίν, αυτή η αμμοθύελλα εντοπίστηκε σε έναν αέριο κόσμο έως και 20 φορές το μέγεθος του Δία. Χρησιμοποιώντας τους ισχυρούς ανιχνευτές του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb (JWST), οι επιστήμονες παρατήρησαν όχι μόνο τα αμμώδη σύννεφα αλλά και το νερό, το μεθάνιο και το διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα του πλανήτη. Οι παρατηρήσεις δημοσιεύτηκαν στις 22 Μαρτίου στο The Astrophysical Journal Letters(ανοίγει σε νέα καρτέλα).
Ο πλανήτης “υπερ-Δίας” – που σημαίνει ένας γίγαντας αερίου μεγαλύτερος από τον Δία – είναι γνωστός ως VHS 1256 b και περιφέρεται γύρω από τα δύο αστέρια του τόσο μακριά που χρειάζονται 10.000 χρόνια για να ολοκληρωθεί μια τροχιά.
Επειδή ο εξωπλανήτης είναι τόσο μακριά από τα αστέρια που τον φιλοξενούν, το φως των αστεριών δεν κρύβει τον πλανήτη και έτσι οι επιστήμονες μπορούν να τον παρατηρήσουν άμεσα. Για παρατηρήσεις εξωπλανητών που βρίσκονται σε τροχιά πιο κοντά στα αστέρια τους, οι επιστήμονες πρέπει να μελετήσουν το φως που λάμπει ένα άστρο υποδοχής μέσω της ατμόσφαιρας του εξωπλανήτη, αντί να μελετήσουν απευθείας τον πλανήτη.
“Το VHS 1256 b είναι περίπου τέσσερις φορές πιο μακριά από τα αστέρια του από ό,τι ο Πλούτωνας από τον ήλιο μας, γεγονός που το καθιστά εξαιρετικό στόχο για τον Webb”, δήλωσε η Brittany Miles (ανοίγει σε νέα καρτέλα ένας αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα και επικεφαλής συγγραφέας της νέας μελέτης, δήλωσε σε μια δήλωση(ανοίγει σε νέα καρτέλα). «Αυτό σημαίνει ότι το φως του πλανήτη δεν αναμιγνύεται με το φως από τα αστέρια του».
Τα σύννεφα που παρατηρήθηκαν στο JWST αποτελούνται από μικροσκοπικά σωματίδια πυριτικού άλατος που είναι ακόμη μικρότερα από κόκκους άμμου. Αυτά τα πυριτικά σωματίδια “μπορεί να μοιάζουν περισσότερο με μικροσκοπικά σωματίδια στον καπνό”, η συγγραφέας της μελέτης Beth Biller(ανοίγει σε νέα καρτέλα), ένας αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου στο Ηνωμένο Βασίλειο, είπε στη δήλωση. Τα μεγαλύτερα σωματίδια στην ατμόσφαιρα του πλανήτη θα μπορούσαν να είναι σαν πολύ μικρούς κόκκους άμμου, πρόσθεσε.
Τα σύννεφα είναι επίσης απίστευτα καυτά: Η θερμοκρασία σε αυτό το στρώμα της ατμόσφαιρας του πλανήτη εκτοξεύεται στους 830 βαθμούς Κελσίου. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η καταιγίδα σκόνης δεν θα διαρκέσει για πάντα. Ο VHS 1256 b είναι ένας σχετικά νέος πλανήτης, ηλικίας μόλις 150 εκατομμυρίων ετών, που σημαίνει ότι θα αλλάζει καθώς γερνάει. Επειδή είναι πολύ μακριά από τα αστέρια υποδοχής του, το VHS 1256 θα κρυώσει και η ταραχώδης ατμόσφαιρά του μπορεί να καθαρίσει, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Η ομάδα παρατήρησε την ταραχώδη ατμόσφαιρα του πλανήτη χρησιμοποιώντας τη σουίτα υπερύθρων καμερών του JWST, συμπεριλαμβανομένου του Φασματογράφου Εγγύς Υπέρυθρου και του Μέσου Υπέρυθρου Οργάνου. Το φάσμα του υπέρυθρου φωτός επιτρέπει στους επιστήμονες να λαμβάνουν πιο ακριβείς μετρήσεις του εκπεμπόμενου φωτός του πλανήτη χωρίς παρεμβολές από οποιοδήποτε ορατό φως από τα αστέρια του.
Το νέο έγγραφο ήταν μόνο η αρχή της κατάδυσης της ομάδας στις μετρήσεις του JWST για τον τεράστιο εξωπλανήτη.
“Έχουμε εντοπίσει πυριτικά άλατα, αλλά η καλύτερη κατανόηση των μεγεθών και των σχημάτων των κόκκων που ταιριάζουν με συγκεκριμένους τύπους νεφών θα χρειαστεί πολύ επιπλέον δουλειά”, δήλωσε ο Μάιλς στη δήλωση. “Αυτή δεν είναι η τελική λέξη σε αυτόν τον πλανήτη – είναι η αρχή μιας μεγάλης κλίμακας προσπάθειας μοντελοποίησης για την προσαρμογή των πολύπλοκων δεδομένων του Webb.”
Ακολουθήστε μας στα κοινωνικά δίκτυα facebook, twitter, instagram, youtube, και στο Google news. Διαβάστε την e-enimerosi.com για να ενημερώνεστε για όλα τα νέα, από την Ελλάδα και τον κόσμο, κάνετε εγγραφή στην σελίδα και πατήστε το καμπανάκι για να ενημερώνεστε πρώτοι έγκαιρα και έγκυρα.
πηγή Αρχική εικόνα NASA, ESA, CSA, Joseph Olmsted (STScI))