Σε μια απόφαση που σφραγίζει με τον πιο επίσημο τρόπο την οικουμενική αξία του, ο Όλυμπος εντάχθηκε στον Κατάλογο Μνημείων Παγκόσμιας Πολιτιστικής και Φυσικής Κληρονομιάς της UNESCO.
Η ανακοίνωση έγινε κατά τη διάρκεια της 48ης Συνόδου της Επιτροπής Παγκόσμιας Κληρονομιάς, χαρίζοντας στην Ελλάδα μια τεράστια διεθνή διάκριση και αναγνωρίζοντας επίσημα αυτό που ο ελληνικός πολιτισμός γνωρίζει εδώ και χιλιετίες, ότι το «βουνό των θεών» δεν είναι απλώς μια γεωγραφική κορυφή, αλλά ένα παγκόσμιο σύμβολο όπου η φύση, η ιστορία και ο μύθος συμπλέκονται αξεδιάλυτα.
Η απόφαση της UNESCO βασίστηκε σε ένα συνδυασμό κριτηρίων που αναδεικνύουν τη μοναδικότητα του Ολύμπου. Το βουνό δεν αξιολογήθηκε μόνο για την εξαιρετική φυσική του ομορφιά και τη βιοποικιλότητά του, φιλοξενεί πάνω από 1.700 είδη φυτών, πολλά από τα οποία είναι ενδημικά, αλλά κυρίως για την άυλη διάστασή του.
Σύμφωνα με το σκεπτικό της Επιτροπής, ο Όλυμπος αποτελεί ένα «παγκόσμιο σημείο αναφοράς του ανθρώπινου πολιτισμού», καθώς η μυθολογία που γεννήθηκε στις πλαγιές του διαμόρφωσε θεμελιωδώς την τέχνη, τη φιλοσοφία και τη λογοτεχνία ολόκληρου του δυτικού κόσμου. Είναι, όπως χαρακτηριστικά αναφέρεται, ένα τοπίο όπου το φυσικό περιβάλλον λειτουργεί ως ζωντανός φορέας μιας πολιτιστικής παράδοσης που παραμένει ανεξίτηλη στη συλλογική μνήμη της ανθρωπότητας.
Αυτή η αναγνώριση δεν είναι απλώς τιμητική. Συνεπάγεται αυξημένες δεσμεύσεις για την προστασία του οικοσυστήματος από υπερεκμετάλλευση, αυθαίρετη δόμηση και τις πιέσεις του μαζικού τουρισμού, ενώ παράλληλα ανοίγει τον δρόμο για πρόσβαση σε διεθνή κονδύλια και τεχνογνωσία. Το ελληνικό κράτος, σε συνεργασία με τον Οργανισμό Φυσικού Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής (ΟΦΥΠΕΚΑ) που διαχειρίζεται τον Εθνικό Δρυμό, καλείται πλέον να εφαρμόσει ένα αυστηρό σχέδιο διαχείρισης. Με τον Όλυμπο, η Ελλάδα προσθέτει το 20ό μνημείο της στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς, επιβεβαιώνοντας ότι παραμένει μια υπερδύναμη πολιτισμού σε παγκόσμια κλίμακα.
Το βουνό των θεών κατέκτησε μια κορυφή που θα διαρκέσει για πάντα.
