Σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη στιγμή για τη γερμανική οικονομία, το Πεκίνο κλιμακώνει τον εμπορικό πόλεμο με την Ευρωπαϊκή Ένωση, πλήττοντας άμεσα τον πυρήνα της βιομηχανικής ισχύος της Γερμανίας.
Τις εταιρείες ιατρικής τεχνολογίας υψηλής προστιθέμενης αξίας. Με μια αιφνιδιαστική απόφαση, η κινεζική κυβέρνηση απαγορεύει από τις 6 Ιουλίου τη συμμετοχή ευρωπαϊκών εταιρειών σε δημόσιους διαγωνισμούς προμήθειας ιατροτεχνολογικού εξοπλισμού αξίας άνω των 45 εκατομμυρίων γιουάν (περίπου 5,7 εκατ. ευρώ), αν πρόκειται για εισαγόμενα προϊόντα.
Το πλήγμα στις γερμανικές επιχειρήσεις ήταν άμεσο και εμφανές στο χρηματιστήριο: Siemens Healthineers, Merck KGaA και Carl Zeiss Meditec κατέγραψαν πτώση έως και 2,7%, ενώ αναλυτές εκτιμούν πως ο αντίκτυπος θα είναι βαθύτερος και μακροχρόνιος. Οι εν λόγω εταιρείες συγκαταλέγονται στους κορυφαίους παρόχους ιατρικής τεχνολογίας παγκοσμίως και έχουν σημαντική εξαγωγική παρουσία στην Ασία, με την Κίνα να αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες και ταχύτερα αναπτυσσόμενες αγορές τους.
Όταν «αρρωσταίνει» η Κίνα, έχει «πυρετό» η Γερμανία
Η εξάρτηση της Γερμανίας από την κινεζική οικονομία έχει καταστεί τα τελευταία χρόνια σημαντική. Από τις εξαγωγές αυτοκινήτων έως την προμήθεια κρίσιμων πρώτων υλών, η Κίνα είναι για το Βερολίνο ταυτόχρονα πελάτης, προμηθευτής και ανταγωνιστής. Η ιατρική τεχνολογία αποτελεί έναν από τους λίγους τομείς στους οποίους η γερμανική τεχνογνωσία διατηρούσε σαφή ποιοτική υπεροχή έναντι των Κινέζων κατασκευαστών.
Με την κλιμάκωση των εμπορικών αντιπαραθέσεων και τον περιορισμό της πρόσβασης στις δημόσιες κινεζικές προμήθειες, η Γερμανία χάνει σημαντικό έδαφος σε έναν από τους λίγους τομείς με σταθερή αναπτυξιακή προοπτική. Παρά τις διαβεβαιώσεις του Πεκίνου ότι οι ευρωπαϊκές εταιρείες με υποκαταστήματα στην Κίνα θα εξαιρούνται, η νέα κανονιστική ασάφεια και ο κίνδυνος αθέμιτου ανταγωνισμού δημιουργούν ασφυκτικές συνθήκες.
Οι κινεζικές εταιρείες, όπως η United Imaging, αναμένεται να επωφεληθούν βραχυπρόθεσμα, καλύπτοντας τη ζήτηση σε ένα προστατευόμενο περιβάλλον. Όμως, οι ίδιοι οι αναλυτές, όπως ο Jialin Zhang της Nomura, προειδοποιούν ότι μακροπρόθεσμα οι εμπορικοί φραγμοί θα βλάψουν την καινοτομία, τις επενδύσεις και τη διασύνδεση των αγορών.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δικαιολόγησε την αρχική της παρέμβαση τον Ιούνιο, επικαλούμενη την έλλειψη ισότιμης πρόσβασης των ευρωπαϊκών εταιρειών στη κινεζική αγορά, όπου, σύμφωνα με την ίδια, το 87% των δημόσιων συμβάσεων ιατρικής τεχνολογίας αποκλείει εμμέσως ή αμέσως τα ευρωπαϊκά προϊόντα.
Το γερμανικό δίλημμα: Εξάρτηση ή διαφοροποίηση;
Για τη Γερμανία, το μήνυμα είναι σαφές αλλά δύσκολο: η ανάγκη διαφοροποίησης των αγορών της είναι πιο επιτακτική από ποτέ. Ενώ η κυβέρνηση στο Βερολίνο προωθεί στρατηγική “de-risking” απέναντι στην Κίνα, η πραγματικότητα δείχνει ότι η διαδικασία είναι χρονοβόρα και γεμάτη εμπόδια, ιδιαίτερα για τους τεχνολογικά ώριμους κλάδους όπου οι κινεζικές αρχές κινούνται με ταχύτητα, κρατική στήριξη και στρατηγικό σχεδιασμό.
Η γερμανική οικονομία βρίσκεται στο σταυροδρόμι μιας ιστορικής πρόκλησης: Πώς θα διατηρήσει την τεχνολογική της υπεροχή και τις εξαγωγικές της επιδόσεις, όταν η παγκόσμια οικονομία κατακερματίζεται και ο προστατευτισμός αντικαθιστά την ελεύθερη αγορά;
