Η SpaceX ανακοίνωσε επίσημα ότι η επόμενη εκτόξευση του μεγαπύραυλου Starship είναι προγραμματισμένη για τις 13 Οκτωβρίου, σηματοδοτώντας την τελευταία πτήση της τρέχουσας Έκδοσης 2 του οχήματος.
Ο Starship, έργο ζωής του ιδρυτή της SpaceX, Elon Musk, σχεδιάζεται για την τελική αποστολή της ανθρωπότητας στον Άρη. Το όχημα αποτελείται από δύο μέρη από ανοξείδωτο χάλυβα: τον ενισχυτή πρώτου σταδίου Super Heavy και το ανώτερο στάδιο, γνωστό ως Starship ή Ship, τα οποία είναι πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμα.
Starship Version 2: Ο μεγαλύτερος πύραυλος στην ιστορία
Το Starship Version 2 φτάνει τα 121 μέτρα ύψος όταν στοιβάζεται, καθιστώντας το τον μεγαλύτερο και ισχυρότερο πύραυλο που έχει κατασκευαστεί ποτέ. Η Έκδοση 3, που θα κάνει ντεμπούτο στην Πτήση 12, θα έχει ακόμη μεγαλύτερο ύψος, 124,4 μέτρα, ενώ η Έκδοση 4, προγραμματισμένη για το 2027, αναμένεται να φτάσει τα 142 μέτρα.
Η Πτήση 11 θα ακολουθήσει τα βήματα της Πτήσης 10 (26 Αυγούστου), με τον Super Heavy να κατευθύνεται σε προσθαλάσσωση στον Κόλπο του Μεξικού και το Ship να επιχειρεί ανάπτυξη οκτώ δοκιμαστικών δορυφόρων Starlink. Επιπλέον, η SpaceX θα αφαιρέσει επιλεγμένα πλακίδια θερμικής ασπίδας από το Ship για να δοκιμάσει τις ευάλωτες περιοχές του οχήματος.
Καινοτομίες στην προσγείωση
Ο Super Heavy της Πτήσης 11 θα χρησιμοποιήσει μια νέα διαμόρφωση πέντε κινητήρων Raptor αντί των συνηθισμένων τριών για την καθοδήγηση κατά την προσγείωση, προσφέροντας μεγαλύτερη αξιοπιστία και πλεονάζουσα ισχύ. Η βελτίωση αυτή αποτελεί τη βάση για την Έκδοση 3 του Super Heavy, που θα δώσει μεγαλύτερη ευελιξία στις μελλοντικές πτήσεις.
Επαναχρησιμοποίηση και βιωσιμότητα
Η Πτήση 11 θα είναι η δεύτερη επαναχρησιμοποίηση του συγκεκριμένου Super Heavy, ο οποίος είχε προηγουμένως συμμετάσχει στην Πτήση 8 τον Μάρτιο και στην Πτήση 9 τον Μάιο. Η SpaceX συνεχίζει να δοκιμάζει τη στρατηγική ανάκτησης των Super Heavy και Ship μέσω των βραχιόνων «chopstick» του πύργου εκτόξευσης, προάγοντας τη βιωσιμότητα και τη μείωση κόστους των μελλοντικών αποστολών.
Τι σημαίνει για το μέλλον της διαστημικής εξερεύνησης
Η εκτόξευση της Πτήσης 11 σηματοδοτεί ένα ακόμη βήμα προς την εξερεύνηση του Άρη και την ανάπτυξη πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμων βαρέων πυραύλων. Κάθε νέα πτήση παρέχει πολύτιμα δεδομένα για τη βελτίωση των εκδόσεων Starship και Super Heavy, προάγοντας την τεχνολογία που θα υποστηρίξει τις μακροπρόθεσμες διαστημικές αποστολές της SpaceX.