Οι εφαρμογές για την παρακολούθηση της έμμηνου ρύσης, που έχουν γίνει καθημερινό εργαλείο για εκατομμύρια γυναίκες ανά τον κόσμο, ενδέχεται να κρύβουν σοβαρούς κινδύνους για την ιδιωτικότητα και την ασφάλειά τους, όπως προειδοποιεί νέα έκθεση του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ.
Σύμφωνα με την ανάλυση του Minderoo Centre for Technology and Democracy, οι λεγόμενες εφαρμογές CTA (Cycle Tracking Apps) συγκεντρώνουν τεράστιο όγκο ευαίσθητων προσωπικών δεδομένων: από τον κύκλο περιόδου και την αντισύλληψη μέχρι τις σεξουαλικές προτιμήσεις, τη φυσική άσκηση, τη διατροφή και τις ορμονικές μεταβολές. Τα δεδομένα αυτά, όπως υπογραμμίζεται, αποτελούν «χρυσωρυχείο» για τις διαφημιστικές και τεχνολογικές εταιρείες, οι οποίες συχνά τα εκμεταλλεύονται εμπορικά χωρίς ουσιαστική συναίνεση από τους χρήστες.
Κίνδυνοι: Από την αγορά μέχρι την εργασία και την υγεία
Η έκθεση κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για πιθανή χρήση αυτών των δεδομένων σε βάρος των γυναικών: επηρεάζοντας την επαγγελματική τους σταδιοδρομία, την πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας και ασφάλισης, ακόμα και τη δυνατότητα να υποβληθούν σε άμβλωση – ιδίως σε χώρες όπου το νομικό καθεστώς για την αναπαραγωγική υγεία μεταβάλλεται δραστικά.
Χαρακτηριστική είναι η αναφορά σε περιστατικά στις ΗΠΑ, όπου μετά την ανατροπή της ιστορικής απόφασης Roe v. Wade, οι αρχές αξιοποίησαν δεδομένα από εφαρμογές περιόδου για να ελέγξουν ή να διώξουν γυναίκες που επιδίωκαν διακοπή κύησης.
Έλλειμμα ρύθμισης και προστασίας
Παρά την πρόοδο στους κανονισμούς προστασίας δεδομένων, η έκθεση αποκαλύπτει ότι οι περισσότερες εφαρμογές συνεχίζουν να διαμοιράζουν πληροφορίες με τρίτα μέρη – ανάμεσά τους εξωτερικοί προγραμματιστές και δίκτυα cloud – χωρίς επαρκή διαφάνεια. Οι επιλογές συγκατάθεσης των χρηστών κρίνονται ανεπαρκείς και συχνά παραπλανητικές.
Το πρόβλημα εντείνεται από την εκρηκτική ανάπτυξη της βιομηχανίας femtech, η οποία έως το 2027 αναμένεται να ξεπεράσει τα 60 δισεκατομμύρια δολάρια, με τις εφαρμογές περιόδου να αποτελούν το 50% αυτής της αγοράς. Μόνο το 2024, οι τρεις πιο δημοφιλείς εφαρμογές είχαν συνολικά 250 εκατομμύρια λήψεις παγκοσμίως.
Ζητούνται λύσεις
Οι ερευνητές ζητούν άμεση ενίσχυση της εποπτείας και της νομοθεσίας στον τομέα των ψηφιακών εργαλείων υγείας για τις γυναίκες. Καλούν επίσης τις δημόσιες αρχές υγείας να αναπτύξουν ασφαλείς, μη εμπορικές εναλλακτικές λύσεις στις υπάρχουσες εφαρμογές. Όπως τονίζουν, η προστασία της ιδιωτικότητας και της αυτοδιάθεσης των γυναικών δεν μπορεί να αφήνεται στη διακριτική ευχέρεια της αγοράς.
Η έκθεση αποτελεί ηχηρή υπενθύμιση ότι η τεχνολογία που σχεδιάστηκε για να ενισχύει την υγεία και την ευημερία των γυναικών, μπορεί χωρίς διαφάνεια και λογοδοσία, να μετατραπεί σε εργαλείο ελέγχου και καταπίεσης.
