Η Χαμάς αναβάλει επ’ αόριστον την επόμενη απελευθέρωση των Ισραηλινών ομήρων. Το Ισραήλ δεν τηρεί τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός, δήλωσε ο εκπρόσωπος της Χαμάς Αμπού Ομπέιντα. Το Ισραήλ χαρακτηρίζει την ανακοίνωση ως «πλήρη παραβίαση» της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός.
Η Χαμάς ανακοίνωσε ότι αναστέλλει τη συμφωνημένη απελευθέρωση και άλλων Ισραηλινών ομήρων «μέχρι νεωτέρας». Η απελευθέρωση, που προγραμματίζεται για το επόμενο Σάββατο, θα αναβληθεί έως ότου το Ισραήλ «εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του», δήλωσε ο Αμπού Ομπέιντα, εκπρόσωπος της ένοπλης πτέρυγας της Χαμάς Ταξιαρχίες Εσεντίν αλ-Κασάμ. Η ισραηλινή κυβέρνηση επιμένει στη συμμόρφωση με την κατάπαυση του πυρός που συμφωνήθηκε με τη Χαμάς. Οποιαδήποτε παραβίαση της συμφωνίας θα θεωρηθεί σοβαρή, ανακοίνωσε το γραφείο του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου.
Το Σάββατο, οι εξτρεμιστές ήθελαν ουσιαστικά να απελευθερώσουν τρεις ακόμη ομήρους. Αυτό θα είναι δυνατό μόνο εάν το Ισραήλ τηρήσει ξανά τις συμφωνίες, ειπώθηκε τώρα. Ωστόσο, η Χαμάς εμμένει ουσιαστικά στις συμφωνίες για την κατάπαυση του πυρός που ισχύει από τις 19 Ιανουαρίου για μια αρχική περίοδο έξι εβδομάδων και την ανταλλαγή ομήρων με φυλακισμένους Παλαιστίνιους, επανέλαβε ο Ομπέιντα.
Το Ισραήλ, από την άλλη πλευρά, είχε καθυστερήσει την επιστροφή των εκτοπισμένων στη βόρεια Λωρίδα της Γάζας, άνοιξε πυρ σε διάφορα σημεία της παράκτιας λωρίδας και εμπόδισε την εισαγωγή ανθρωπιστικής βοήθειας, είπε ο Ομπέιντα, δικαιολογώντας την αναβολή της απελευθέρωσης. Η Χαμάς, από την άλλη, έχει τηρήσει όλες τις συμφωνίες.
Το Ισραήλ έχει επανειλημμένα αρνηθεί τις κατηγορίες ότι παραβίασε τις συμφωνίες. Ο εκπρόσωπος της ισραηλινής κυβέρνησης Ντέιβιντ Μένσερ απέρριψε ιδιαίτερα τους ισχυρισμούς ότι το Ισραήλ εμπόδιζε τις παραδόσεις βοήθειας. Ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ Ισραήλ Κατς χαρακτήρισε την ανακοίνωση της Χαμάς ως «πλήρη παραβίαση» της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός και της συμφωνίας για την απελευθέρωση των ομήρων. «Έχω δώσει εντολή στον Ισραηλινό Στρατό να βρίσκεται σε κατάσταση υψίστης επιφυλακής για οποιοδήποτε πιθανό σενάριο στη Γάζα και να προστατεύει τις πόλεις (στα όρια της Λωρίδας της Γάζας)».
Από την έναρξη της κατάπαυσης του πυρός στον πόλεμο της Γάζας στις 19 Ιανουαρίου, η Χαμάς έχει μέχρι στιγμής απελευθερώσει 16 από τους συνολικά 33 Ισραηλινούς ομήρους σε πέντε επιχειρήσεις απελευθέρωσης που η Χαμάς έχει προγραμματίσει να παραδώσει κατά την πρώτη φάση της συμφωνίας τριών σταδίων. Η τρομοκρατική οργάνωση απελευθέρωσε επίσης πέντε υπηκόους της Ταϊλάνδης, αλλά όχι στο πλαίσιο της συμφωνίας με το Ισραήλ. Σε αντάλλαγμα, το Ισραήλ απελευθέρωσε 583 φυλακισμένους Παλαιστίνιους από τους προγραμματισμένους συνολικά 1.904 κρατούμενους. Συνολικά 76 όμηροι εξακολουθούν να κρατούνται στη Λωρίδα της Γάζας, με 35 από αυτούς νεκρούς, σύμφωνα με ισραηλινές πηγές.
Φρικιαστική η κατάσταση των ομήρων
Η Χαμάς, η οποία έχει πληγεί σκληρά στρατιωτικά μετά από 16 μήνες πολέμου, χρησιμοποίησε τις απελευθερώσεις τις τελευταίες εβδομάδες ως επίδειξη ισχύος. Εκατοντάδες θεατές παρακολούθησαν τη σταδιακή διαδικασία επί τόπου, όπως φάνηκε σε ζωντανές μεταδόσεις. Ο πρόεδρος του Ισραήλ Γιτζάκ Χέρτζογκ έκανε λόγο για «κυνικό και σκληρό θέαμα».
Μετά την απελευθέρωση τριών ακόμη ισραηλινών ομήρων που κρατούσε η Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας το Σάββατο, έχουν προκύψει συγκλονιστικές λεπτομέρειες για τις συνθήκες της ομηρίας τους. Ο αδερφός του Levy ανέφερε ότι ο 34χρονος ήταν «πεινασμένος, ξυπόλητος και σε διαρκή φόβο για 16 μήνες». Ο Λέβι αφέθηκε ελεύθερος το Σάββατο μαζί με άλλους δύο άνδρες στο πλαίσιο μιας συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός με τη Χαμάς. Οι εικόνες των αδυνατισμένων, αδύναμων ομήρων προκάλεσαν φρίκη στο Ισραήλ.
Ισραηλινά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ένας από τους άνδρες ήταν αλυσοδεμένος και πέρασε σχεδόν όλη την ώρα σε ένα σκοτεινό τούνελ. Δεν μπορούσε ούτε να σταθεί ούτε να περπατήσει.
Ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας Israel Katz προειδοποίησε τους Παλαιστίνιους στη Λωρίδα της Γάζας να μην πλησιάζουν εκεί Ισραηλινούς στρατιώτες. «Η πολιτική ασφαλείας του Ισραήλ σχετικά με τη Γάζα είναι ξεκάθαρη: όποιος εισέλθει στην ουδέτερη ζώνη θα πληρώσει το τίμημα». Ισραηλινοί στρατιώτες παρακολουθούν μια ουδέτερη ζώνη κατά μήκος των συνόρων με το Ισραήλ.
Το Ισραήλ θα απαντήσει με «μηδενική ανοχή» σε «κάθε είδους απειλή» εναντίον στρατιωτών, της συνοριακής περιοχής ή των ισραηλινών κοινοτήτων, πρόσθεσε ο Κατς. Ο Bassal κάλεσε τον παλαιστινιακό πληθυσμό να τηρήσει τις επίσημες εντολές και να αποφύγει τα ανατολικά της πόλης της Γάζας και τις θέσεις του ισραηλινού στρατού.
Στο πλαίσιο της εκεχειρίας στον πόλεμο μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας που ισχύει από τις 19 Ιανουαρίου, οι ισραηλινές δυνάμεις αποχώρησαν από τον διάδρομο Netzarim την Κυριακή. Ο δρόμος μήκους περίπου επτά χιλιομέτρων διασχίζει τη Λωρίδα της Γάζας από τα σύνορα του Ισραήλ έως τη Μεσόγειο Θάλασσα.
