Η Εκκλησία μας τιμά σήμερα, 29 Αυγούστου, τη μνήμη της Αποτομής της Τιμίας Κεφαλής του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου και Βαπτιστού.
Ο Τίμιος Πρόδρομος, με τα λόγια του «Ουκ εξεστί σοί έχειν, τήν γυναίκα τού αδελφού σου», κατήγγειλε τη διεφθαρμένη ζωή του βασιλιά Ηρώδη Αντίπα και της Ηρωδιάδος, η οποία είχε παράνομα παντρευτεί τον Ηρώδη ενώ ήταν γυναίκα του αδελφού του Φιλίππου. Η έντονη και αδιάλλακτη στάση του Ιωάννη έναντι της ανομίας και της αμαρτίας προκάλεσε τη δυσαρέσκεια του Ηρώδη, που τον φυλάκισε.
Κατά τη διάρκεια μιας γιορτής γενεθλίων του Ηρώδη, ο βασιλιάς υπόσχεται να δώσει στην κόρη της Ηρωδιάδος ό,τι ζητήσει. Εκείνη, υπό τις εντολές της μητέρας της, ζήτησε να της παραδοθεί το κεφάλι του Ιωάννη σε πιάτο – αίτημα που εκπληρώθηκε.
Η θυσία του Αγίου Ιωάννη παραμένει αιώνιο παράδειγμα πίστης, θάρρους και αγώνα υπέρ της αλήθειας, υπενθυμίζοντας σε όλους τη σημασία της ηθικής και της δικαιοσύνης, ακόμη και μπροστά σε κινδύνους και απειλές.
Όπως αναφέρουν οι 24 πρεσβύτεροι στην Αποκάλυψη για τους διεφθαρμένους: «Ήλθεν ο καιρός των εθνών κριθήναι και διαφθείρειν τους διαφθείροντας την γην» – δηλαδή, θα έρθει η στιγμή της κρίσης, όπου οι κακοί θα τιμωρηθούν για τις πράξεις τους και για τη διαφθορά που επιφέρουν στον κόσμο.
Οι εορτές που τιμούν τον Άγιο Ιωάννη τον Προδρόμο καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους είναι:
-
Η Σύλληψις: 23 Σεπτεμβρίου
-
Το Γενέσιον: 24 Ιουνίου
-
Η Σύναξις: 7 Ιανουαρίου
-
Η Αποτομή της Κεφαλής: 29 Αυγούστου
-
Η Α’ και Β’ Εύρεσις της Κεφαλής: 24 Φεβρουαρίου
-
Η Γ’ Εύρεσις της Κεφαλής: 25 Μαΐου
