Η Evonik, ο χημικός γίγαντας με έδρα το Έσσεν, βρίσκεται υπό πίεση. Η παγκόσμια οικονομική κρίση αναγκάζει την εταιρεία κατασκευής προσθέτων για προϊόντα όπως χρώματα, καλλυντικά και ζωοτροφές να περικόψει θέσεις εργασίας και να υποβληθεί σε σημαντική εταιρική αναδιάρθρωση.
Η Evonik έχει μέχρι στιγμής απορρίψει προσφορά εξαγοράς από την ανταγωνίστρια BASF. Τα μελλοντικά σχέδια της εταιρείας αναμένεται να ανακοινωθούν σήμερα το πρωί. Δύο διαφορετικές στρατηγικές για την αντιμετώπιση της κρίσης στη χημική βιομηχανία ακολουθούν οι γερμανικοί κολοσσοί BASF και Evonik.
Την ώρα που η BASF επιδιώκει την εξαγορά της Evonik, με στόχο τη δημιουργία ενός ισχυρότερου γερμανικού ομίλου, η δεύτερη εξετάζει επενδυτικές κινήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναζητώντας νέες δυνατότητες ανάπτυξης εκτός Ευρώπης.
Η ευρωπαϊκή χημική βιομηχανία αντιμετωπίζει σημαντικές πιέσεις από το υψηλό ενεργειακό κόστος, την περιορισμένη ζήτηση και τον ανταγωνισμό από την Κίνα και τις ΗΠΑ. Η αναδιάρθρωση του κλάδου θεωρείται πλέον αναπόφευκτη, ωστόσο οι δύο εταιρείες διαφωνούν ως προς τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να πραγματοποιηθεί.
Η BASF υποστηρίζει ότι μια συνένωση με την Evonik θα δημιουργούσε σημαντικές οικονομίες κλίμακας. Η αξιοποίηση κοινών υποδομών, η καλύτερη πρόσβαση σε πρώτες ύλες, η ενίσχυση της έρευνας και η αποτελεσματικότερη λειτουργία των παραγωγικών εγκαταστάσεων θα μπορούσαν να περιορίσουν το κόστος. Ωστόσο, μια τέτοια συμφωνία ενδέχεται να οδηγήσει σε κλείσιμο μονάδων και απώλειες θέσεων εργασίας, προκαλώντας αντιδράσεις από εργαζομένους και συνδικάτα.
Από την πλευρά της, η Evonik επιδιώκει να ενισχύσει τη διεθνή παρουσία της. Στο πλαίσιο αυτό εξετάζει πιθανές εξαγορές στις ΗΠΑ, με την αμερικανική εταιρεία Ashland να βρίσκεται μεταξύ των στόχων που έχουν αναφερθεί. Μακροπρόθεσμος στόχος της είναι να κατανέμει πιο ισορροπημένα τον κύκλο εργασιών της μεταξύ Ευρώπης, Αμερικής και Ασίας.
Οι δύο επιλογές έχουν διαφορετικούς κινδύνους. Η BASF καλείται να διαχειριστεί το υψηλό κόστος και τις πιθανές κοινωνικές συνέπειες μιας συγχώνευσης, ενώ η Evonik αναλαμβάνει το ρίσκο μιας μεγάλης εξαγοράς στο εξωτερικό, χωρίς να αντιμετωπίζει άμεσα τις υπερβάλλουσες παραγωγικές δυνατότητες στην Ευρώπη.
Η εξέλιξη της υπόθεσης θα δείξει αν η γερμανική χημική βιομηχανία μπορεί να ανακτήσει την ανταγωνιστικότητά της μέσα από τη συγκέντρωση δυνάμεων ή τη διεθνή επέκταση.
