Η Neuralink, η εταιρεία νευροτεχνολογίας του Ίλον Μασκ, ετοιμάζεται να περάσει σε φάση μαζικής παραγωγής των συσκευών διασύνδεσης εγκεφάλου–υπολογιστή, με στόχο την ευρεία εφαρμογή τους από το 2026.
Την ανακοίνωση έκανε ο ίδιος ο Μασκ μέσω ανάρτησης στην πλατφόρμα Χ, σημειώνοντας παράλληλα ότι η εμφύτευση των συσκευών θα πραγματοποιείται με πλήρως αυτοματοποιημένες χειρουργικές διαδικασίες.
Η εταιρεία δεν προχώρησε σε επίσημο σχόλιο όταν ρωτήθηκε από το Reuters, ωστόσο οι δηλώσεις του επικεφαλής της αποτυπώνουν τη φιλοδοξία της Neuralink να κλιμακώσει ταχέως τη δραστηριότητά της και να μεταφέρει την τεχνολογία από το ερευνητικό στάδιο στη μαζική εφαρμογή.
Τα εμφυτεύματα της Neuralink έχουν σχεδιαστεί για να βοηθούν άτομα με σοβαρές νευρολογικές βλάβες, όπως τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού. Μέσω της άμεσης σύνδεσης εγκεφάλου και υπολογιστή, οι χρήστες μπορούν να ελέγχουν ψηφιακές συσκευές αποκλειστικά με τη σκέψη τους. Ο πρώτος ασθενής που έλαβε το εμφύτευμα απέδειξε τις δυνατότητές του παίζοντας βιντεοπαιχνίδια, πλοηγούμενος στο διαδίκτυο, δημοσιεύοντας στα κοινωνικά δίκτυα και μετακινώντας τον κέρσορα σε φορητό υπολογιστή.
Οι δοκιμές σε ανθρώπους ξεκίνησαν το 2024, έπειτα από μακρά διαδικασία αξιολόγησης από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA). Η ρυθμιστική αρχή είχε αρχικά απορρίψει την αίτηση της Neuralink το 2022, εκφράζοντας ανησυχίες για την ασφάλεια της τεχνολογίας, γεγονός που καθυστέρησε την έναρξη των κλινικών δοκιμών.
Σύμφωνα με στοιχεία που ανακοίνωσε η ίδια η εταιρεία τον Σεπτέμβριο, συνολικά 12 άτομα με σοβαρή παράλυση σε διάφορες χώρες έχουν ήδη λάβει τα εμφυτεύματα και τα χρησιμοποιούν για τον έλεγχο ψηφιακών αλλά και φυσικών εργαλείων μέσω εγκεφαλικών σημάτων. Η εξέλιξη αυτή θεωρείται κομβική για την απόδειξη της λειτουργικότητας και της ασφάλειας της τεχνολογίας σε πραγματικές συνθήκες.
Παράλληλα, η Neuralink ενισχύει τη χρηματοδοτική της βάση. Τον Ιούνιο ολοκλήρωσε γύρο χρηματοδότησης ύψους 650 εκατομμυρίων δολαρίων, κεφάλαια που αναμένεται να κατευθυνθούν τόσο στην περαιτέρω έρευνα όσο και στην προετοιμασία για τη μαζική παραγωγή.
Η μετάβαση σε αυτοματοποιημένες χειρουργικές επεμβάσεις και βιομηχανική κλίμακα παραγωγής σηματοδοτεί ένα νέο στάδιο για τη Neuralink, αλλά και για τον ευρύτερο τομέα της διασύνδεσης εγκεφάλου–υπολογιστή, ο οποίος βρίσκεται πλέον ένα βήμα πιο κοντά στην ευρεία κλινική και εμπορική αξιοποίηση.
