Ένα νέο αρνητικό ρεκόρ καταγράφηκε στην Αρκτική, με τη μέγιστη έκταση του θαλάσσιου πάγου να φτάνει στο χαμηλότερο επίπεδο από τότε που ξεκίνησαν οι δορυφορικές μετρήσεις.
Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Δεδομένων Χιονιού και Πάγου των ΗΠΑ, στις 22 Μαρτίου η κάλυψη του πάγου ανήλθε στα 14,33 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, το μικρότερο μέγεθος που έχει καταγραφεί τα τελευταία 47 χρόνια.
Η νέα αυτή μείωση συνδέεται άμεσα με την κλιματική αλλαγή. Σύμφωνα με το ευρωπαϊκό πρόγραμμα γεωσκόπησης Copernicus, οι τελευταίοι μήνες χαρακτηρίστηκαν από εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες, με τον Ιανουάριο να καταγράφεται ως ο θερμότερος στην ιστορία. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η καύση ορυκτών καυσίμων επιταχύνει την υπερθέρμανση του πλανήτη, με ορατές συνέπειες στο περιβάλλον.
Η δραματική μείωση του θαλάσσιου πάγου έχει πολλαπλές επιπτώσεις. Εκτός από τη διαταραχή των αρκτικών οικοσυστημάτων και τη μεταβολή των καιρικών συνθηκών, ενισχύεται το φαινόμενο της υπερθέρμανσης: Λιγότερος πάγος σημαίνει λιγότερη αντανάκλαση της ηλιακής ακτινοβολίας και μεγαλύτερη απορρόφηση θερμότητας από τον ωκεανό. Οι επιστήμονες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, τονίζοντας ότι η αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής καθίσταται επιτακτική.
