Μια σημαντική ανακάλυψη στον αγώνα κατά των ανθεκτικών βακτηρίων έκαναν επιστήμονες, εντοπίζοντας ένα νέο αντιβιοτικό μόριο σε δείγματα εδάφους που συλλέχθηκαν από έναν κήπο.
Το μόριο αυτό στοχεύει τα βακτήρια με πρωτοποριακό τρόπο, αποδεικνύοντας ότι πολύτιμες λύσεις μπορεί να βρίσκονται σε «κοινή θέα».
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Nature, αποκάλυψε ότι το νέο αντιβιοτικό επιτίθεται στο ριβόσωμα των βακτηρίων, το κυτταρικό τους εργοστάσιο παραγωγής πρωτεϊνών, με τρόπο που τα υπάρχοντα φάρμακα δεν μπορούν. «Το ριβόσωμα είναι ένας ελκυστικός στόχος, καθώς τα βακτήρια δυσκολεύονται να αναπτύξουν ανθεκτικότητα σε φάρμακα που στοχεύουν αυτή τη δομή», εξηγεί ο μικροβιολόγος Kim Lewis από το Northeastern University.
Η ανάγκη για νέα αντιβιοτικά είναι επιτακτική. Σύμφωνα με στοιχεία του 2021, η αντοχή στα αντιμικροβιακά φάρμακα συνδέθηκε με 1,1 εκατομμύρια θανάτους παγκοσμίως, ενώ οι προβλέψεις δείχνουν ότι ο αριθμός αυτός μπορεί να φτάσει τα 1,9 εκατομμύρια έως το 2050. «Η κρίση της αντοχής στα αντιβιοτικά είναι μια υπαρξιακή απειλή για τη σύγχρονη ιατρική», προειδοποιεί ο χημικός βιολόγος Gerry Wright από το Πανεπιστήμιο McMaster στον Καναδά.
Οι ερευνητές εντόπισαν το νέο μόριο εξετάζοντας μικρόβια από δείγματα εδάφους, τα οποία άφησαν να αναπτυχθούν για ένα χρόνο πριν τα εκθέσουν σε Escherichia coli, ένα κοινό βακτήριο που μπορεί να προκαλέσει σοβαρές λοιμώξεις. Ανάμεσά τους, ένα είδος του γένους Paenibacillus παρήγαγε μια ουσία με ισχυρή αντιβακτηριακή δράση.
Το μόριο ανήκει σε μια ομάδα πεπτιδίων που σχηματίζουν έναν ιδιαίτερα ανθεκτικό κόμπο σε σχήμα λάσο. «Πρόκειται για μια εξαιρετικά συμπαγή και ανθεκτική δομή», τονίζει ο Wright, υπογραμμίζοντας τη σημασία της ανακάλυψης. Η νέα αυτή ένωση προσφέρει ελπίδα στην αντιμετώπιση της ανθεκτικότητας στα αντιβιοτικά, ανοίγοντας τον δρόμο για καινοτόμες θεραπείες.
