Ο αστροναύτης της NASA Josh Cassada φωτογράφισε ένα πανέμορφο πράσινο σέλας από το διάστημα, καταγράφοντας τις επιπτώσεις μιας ηλιακής καταιγίδας που σάρωσε τον πλανήτη μας.
Όταν φαίνονται από τη Γη, οι αύρες δεν είναι τίποτα λιγότερο από εκθαμβωτικές. Αλλά χρειάζεται μια θέα από τα μάτια των αστροναυτών για να εκτιμήσετε πραγματικά πόσο τεράστιες και θεαματικές είναι αυτές οι φωτεινές παραστάσεις.
«Απολύτως εξωπραγματικό», έγραψε στο Twitter ο αστροναύτης της NASA Τζος Κασάντα(ανοίγει σε νέα καρτέλα) 28 Φεβρουαρίου μαζί με μια πανέμορφη φωτογραφία πράσινων αύρων που στροβιλίζονται γύρω από τα βόρεια γεωγραφικά πλάτη της Γης. Ο Cassada τράβηξε την εικόνα από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ο οποίος περιφέρεται περίπου 400 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη κατά μέσο όρο.
Ενώ η αιθέρια πράσινη λάμψη θα φαίνεται οικεία σε όποιον έχει δει ένα Σέλας σε εικόνες ή αυτοπροσώπως, το μοναδικό πλεονεκτικό σημείο του Cassada αποκαλύπτει πόσο απίστευτα εκτεταμένο μπορεί να είναι το φαινόμενο, που εκτείνεται για εκατοντάδες έως χιλιάδες μίλια γύρω από τους πόλους του πλανήτη.
Absolutely unreal. pic.twitter.com/pah5PSC0bl
— Josh Cassada (@astro_josh) February 28, 2023
Το βόρειο σέλας όταν παρατηρούνται στο Βόρειο Ημισφαίριο, εμφανίζονται όταν φορτισμένα σωματίδια που εκπέμπονται από τον ήλιο χτυπούν σε διαφορετικά μόρια στην ατμόσφαιρα της Γης. Τα ηλιακά σωματίδια ιονίζουν αυτά τα μόρια ή απομακρύνουν ηλεκτρόνια από αυτά, προκαλώντας τη λάμψη των μορίων. Τα ιονισμένα μόρια οξυγόνου εκπέμπουν το φθορίζον πρασινωπό φως που βλέπουμε πιο συχνά από τις σέλας, τα μόρια αζώτου εκπέμπουν κόκκινο ή ροζ φως, ενώ τα μόρια υδρογόνου και ηλίου απελευθερώνουν μπλε και μοβ φως, σύμφωνα με την Καναδική Διαστημική Υπηρεσία(ανοίγει σε νέα καρτέλα).
Το φαινόμενο παρατηρείται συχνότερα σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη, καθώς τα φορτισμένα ηλιακά σωματίδια τείνουν να ζουμάρουν κατά μήκος των γραμμών μαγνητικού πεδίου της Γης, οι οποίες καταλήγουν στον Βόρειο και νότιο πόλο. Ωστόσο, όταν ο ήλιος εκτοξεύει μια εξαιρετικά μεγάλη μάζα πλάσματος που ονομάζεται στεμματική εκτόξευση μάζας (CME) με τον τρόπο μας, μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερες, πιο διαδεδομένες αύρες που εμφανίζονται σε πολύ χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη από το συνηθισμένο.
Ο ήλιος ήταν ιδιαίτερα ιδιοσυγκρασιακός τον τελευταίο καιρό, με δύο CMEs να χτυπούν στον πλανήτη μας στις 26 Φεβρουαρίου και στις 27 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με το Space.com(ανοίγει σε νέα καρτέλα). Αυτή η ξαφνική εισροή φορτισμένων σωματιδίων πιθανότατα τροφοδότησε το τεράστιο σέλας που είδε ο Cassada από το διάστημα.
Τα CMEs γίνονται πιο συνηθισμένα καθώς ο ήλιος πλησιάζει την κορύφωση του 11ετούς κύκλου δραστηριότητάς του, κάτι που εκτιμάται επί του παρόντος ότι θα συμβεί το 2025. Η ηλιακή δραστηριότητα έχει αυξηθεί σημαντικά τους τελευταίους μήνες, με ισχυρές ηλιακές εκλάμψεις να εκτοξεύονται από την επιφάνεια του άστρου μας κάθε λίγες ημέρες. Είναι αβλαβή για τον άνθρωπο, ως επί το πλείστον. Αλλά τα εξαιρετικά ισχυρά CMEs μπορούν να βλάψουν δορυφόρους, να προκαλέσουν ραδιοφωνικές διακοπές ρεύματος και ακόμη και να προκαλέσουν βλάβες στο ηλεκτρικό δίκτυο στη Γη. Οι επιστήμονες παρακολουθούν συνεχώς τον ήλιο για σημάδια τέτοιων εκτοξεύσεων.
Ακολουθήστε μας στα κοινωνικά δίκτυα facebook, twitter, instagram, youtube, και στο Google news. Διαβάστε την e-enimerosi.com για να ενημερώνεστε για όλα τα νέα, από την Ελλάδα και τον κόσμο, κάνετε εγγραφή στην σελίδα και πατήστε το καμπανάκι για να ενημερώνεστε πρώτοι έγκαιρα και έγκυρα.