Το ρολόι μετρά αντίστροφα για την εκτόξευση της αποστολής Crew-11 της SpaceX, που αναμένεται να ξεκινήσει το ταξίδι της προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) στις 31 Ιουλίου, από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα.
Το πλήρωμα των τεσσάρων ατόμων θα επιβιβαστεί στο διαστημόπλοιο Crew Dragon Endeavour, το οποίο θα εκτοξευτεί με τον πύραυλο Falcon 9 της SpaceX, σηματοδοτώντας την έκτη του πτήση, ρεκόρ για το συγκεκριμένο σκάφος.
Η αποστολή αυτή είναι η 11η επιχειρησιακή πτήση επανδρωμένου πληρώματος της SpaceX προς τον ISS, στο πλαίσιο της συνεργασίας με τη NASA. Το πλήρωμα είναι διεθνές και συνδυάζει εμπειρία και φρέσκες δυνάμεις.
Τα μέλη του πληρώματος Crew-11:
Ζένα Κάρντμαν (NASA), Κυβερνήτης της αποστολής
Για την Ζένα Κάρντμαν, αυτή θα είναι η παρθενική της πτήση στο διάστημα. Επιστήμονας με σπουδές στη βιολογία και τις θαλάσσιες επιστήμες από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, επελέγη από τη NASA το 2017. Αν και είχε αρχικά ανατεθεί στην αποστολή Crew-9, η συμμετοχή της μεταφέρθηκε στο Crew-11 λόγω αναγκαστικών αλλαγών προγράμματος. Θα αναλάβει διοικητής της αποστολής, μια σπάνια τιμή για «πρωτάρα» αστροναύτη, έχοντας εκπαιδευτεί ήδη ως κυβερνήτης του Crew Dragon και έχοντας συμβάλει στον σχεδιασμό σεληνιακών αποστολών.
Μάικ Φινκ (NASA), Πιλότος
Βετεράνος της NASA, ο Μάικ Φινκ επιστρέφει για τέταρτη φορά στο διάστημα. Συνταξιούχος συνταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, επελέγη αστροναύτης το 1996 και έχει συμμετάσχει σε αποστολές του ISS (Expedition 9 και 18) και στη διαστημική πτήση STS-134 του Endeavour, το 2011. Ο Φινκ έχει συμπληρώσει πάνω από έναν χρόνο σε τροχιά και έχει πραγματοποιήσει εννέα διαστημικούς περιπάτους, συνολικής διάρκειας σχεδόν 49 ωρών.
Όλεγκ Πλατόνοφ (Roscosmos), Ειδικός αποστολής
Ο Όλεγκ Πλατόνοφ από τη Ρωσική Διαστημική Υπηρεσία (Roscosmos) ετοιμάζεται για την πρώτη του αποστολή στο διάστημα. Μηχανικός αεροναυπηγός και πρώην πιλότος της ρωσικής αεροπορίας, εντάχθηκε στο δυναμικό της Roscosmos το 2018. Έχει λάβει εκπαίδευση σε συνθήκες μικροβαρύτητας και επιβίωσης σε ακραία περιβάλλοντα. Η συμμετοχή του στο Crew-11 εντάσσεται στο πλαίσιο της διμερούς συμφωνίας ανταλλαγής θέσεων μεταξύ NASA και Roscosmos.
Kimiya Yui (JAXA), Ειδικός αποστολής
Ο Ιάπωνας αστροναύτης Kimiya Yui εκπροσωπεί τη JAXA (Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης) και θα βρεθεί για δεύτερη φορά στον ISS, έχοντας ήδη διανύσει 142 ημέρες σε τροχιά κατά την αποστολή Expedition 44/45 το 2015. Ο Γιούι, πρώην αντισυνταγματάρχης στην Αεροπορική Δύναμη Αυτοάμυνας της Ιαπωνίας, έχει συμβάλει σημαντικά στη συναρμολόγηση της ιαπωνικής μονάδας “Kibo” και ήταν ο πρώτος Ιάπωνας που χειρίστηκε τον ρομποτικό βραχίονα Canadarm2.
Το χρονοδιάγραμμα της αποστολής
Αν τηρηθεί το πρόγραμμα, το Crew-11 θα δέσει στον ISS το Σάββατο 2 Αυγούστου, με προγραμματισμένη σύνδεση στις 3 π.μ. ET (08:00 GMT). Περίπου δύο ώρες αργότερα θα ακολουθήσει το άνοιγμα της καταπακτής και η τελετή υποδοχής των αστροναυτών. Η αποστολή θα διαρκέσει περίπου έξι μήνες, κατά τη διάρκεια των οποίων οι τέσσερις αστροναύτες θα συμμετέχουν σε επιστημονικά πειράματα, τεχνικές επιθεωρήσεις και συντήρηση του σταθμού.
Οι αποστολές Crew της SpaceX έχουν εξελιχθεί σε καίριο εργαλείο της NASA για τη συνεχή στελέχωση του ISS, αντικαθιστώντας το πλήρωμα που φεύγει, στην προκειμένη περίπτωση, τους αστροναύτες της Crew-10, οι οποίοι θα επιστρέψουν στη Γη λίγο μετά την άφιξη των διαδόχων τους.
Η Crew-11 αποτελεί ακόμη μία απόδειξη του διεθνούς χαρακτήρα της διαστημικής συνεργασίας και της συνεχούς προόδου στην επαναχρησιμοποίηση διαστημικών οχημάτων, με το Crew Dragon Endeavour να συνεχίζει να γράφει ιστορία.
Με πληροφορίες από: NASA, SpaceX
