Το διαστημικό τηλεσκόπιο ανακάλυψε τον «τέλειο» δακτύλιο του Αϊνστάιν.
Το ευρωπαϊκό διαστημικό τηλεσκόπιο «Ευκλείδης» ανακάλυψε έναν εκπληκτικό δακτύλιο του Αϊνστάιν, ο οποίος αποκαλύπτει φως παραμορφωμένο από τη βαρύτητα και προσφέρει πολύτιμες γνώσεις για τη διαστολή του σύμπαντος. Ο δακτύλιος αυτός εντοπίστηκε τυχαία κατά τη διάρκεια δοκιμαστικών λήψεων του τηλεσκοπίου, λίγο μετά την εκτόξευσή του τον Ιούλιο του 2023, κατά τη διάρκεια της εξαετούς αποστολής του για τη μελέτη της διαστολής του σύμπαντος.
Αυτός ο δακτύλιος προέρχεται από το φως ενός γαλαξία που απέχει 4,42 δισεκατομμύρια έτη φωτός και έχει παραμορφωθεί λόγω της ισχυρής βαρυτικής έλξης ενός άλλου γαλαξία που βρίσκεται μπροστά του. Η βαρυτική αυτή παραμόρφωση λειτουργεί ως ένας τεράστιος φακός που εστιάζει το φως, προσφέροντας μοναδικές δυνατότητες για την παρατήρηση γαλαξιών που διαφορετικά θα ήταν αόρατοι.
Οι δακτύλιοι του Αϊνστάιν είναι ιδιαίτερα σημαντικοί για τους επιστήμονες, καθώς παρέχουν σημαντικές πληροφορίες για τη διαστολή του σύμπαντος και τη σκοτεινή ύλη. Οι πρώτες εικόνες του δακτυλίου, που λήφθηκαν κατά τη διάρκεια των δοκιμαστικών λήψεων, οδήγησαν τον επιστήμονα Μπρούνο Αλτιέρι να ανακαλύψει το σπάνιο φαινόμενο, το οποίο επιβεβαιώθηκε με περαιτέρω παρατηρήσεις. «Αυτό ήταν απίστευτο», δήλωσε ο Αλτιέρι, ο οποίος είναι ενθουσιασμένος για την ανακάλυψη, δεδομένου ότι η βαρυτική παραμόρφωση του φωτός ήταν το αντικείμενο της έρευνάς του για πολλά χρόνια.
Ο δακτύλιος του Αϊνστάιν παρέχει επίσης μια ευκαιρία για την ανακάλυψη ενός άγνωστου γαλαξία, ο οποίος δεν είχε παρατηρηθεί ποτέ πριν και δεν έχει ακόμη όνομα. Ο γαλαξίας αυτός βρίσκεται 4,42 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά, και η βαρυτική του επίδραση λειτουργεί σαν ένας τεράστιος φακός, αποκαλύπτοντας το φως από έναν πιο απομακρυσμένο γαλαξία που θα ήταν αόρατος χωρίς αυτήν την παραμόρφωση.
Το ευρωπαϊκό διαστημικό τηλεσκόπιο «Ευκλείδης» αναμένεται να καταγράψει πάνω από το ένα τρίτο του ουρανού και να παρατηρήσει δισεκατομμύρια γαλαξίες σε αποστάσεις έως και 10 δισεκατομμυρίων ετών φωτός. Μέχρι σήμερα, λιγότεροι από 1000 ισχυροί βαρυτικοί φακοί έχουν παρατηρηθεί, και το «Ευκλείδης» αναμένεται να ανακαλύψει περίπου 100.000 τέτοιους φακούς, προσφέροντας πολύτιμες πληροφορίες για τη φύση της σκοτεινής ύλης και της σκοτεινής ενέργειας, καθώς και για τη διαστολή και τον σχηματισμό του σύμπαντος.
