Ένα τεράστιο σύμπλεγμα σκοτεινών κηλίδων, το AR 4294-4296, εμφανίστηκε πρόσφατα στην επιφάνεια του Ήλιου, στην πλευρά που «βλέπει» τη Γη.
Με εκτιμώμενο μέγεθος συγκρίσιμο με εκείνης της ηλιακής κηλίδας που προκάλεσε το ιστορικό Carrington Event του 1859, το ισχυρότερο ηλεκτρομαγνητικό σόκ που έχει καταγραφεί, το νέο αυτό «ηλιακό τέρας» προσελκύει την προσοχή ειδικών και μελετητών διαστημικού καιρού.
Το AR 4294-4296 αποτελείται από δύο επιμέρους ομάδες ηλιακών κηλίδων, οι οποίες φαίνεται να αλληλεπιδρούν μαγνητικά με τρόπο ικανό να παράγει εκρήξεις τύπου Χ, δηλαδή από τις πλέον ισχυρές ηλιακές εκλάμψεις. Παρότι ήδη στο παρελθόν, όσο το σύμπλεγμα βρισκόταν στην «πλάτη» του Ήλιου, παρατηρήθηκε πιθανή εκδήλωση X-flare, μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι θα εκδηλωθεί άμεσα κάτι ανάλογο με την καταστροφική καταιγίδα του 1859.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι, παρά το εντυπωσιακό μέγεθος του AR 4294-4296, ένα από τα μεγαλύτερα που καταγράφηκαν την τελευταία δεκαετία, η πιθανότητα να προκαλέσει «Carrington–like» γεγονός θεωρείται, προς το παρόν, χαμηλή. Οι μεταβλητές που καθορίζουν την επικινδυνότητα δεν είναι μόνο το μέγεθος αλλά και η γεωμετρία των μαγνητικών πεδίων, η δυναμική των εκρήξεων και η «προσανατολισμένη» προώθηση τυχόν στεμματικής μάζας (CME) προς τη Γη.
Ταυτόχρονα, η εμφάνιση του AR 4294-4296 έρχεται σε φόντο αυξημένης ηλιακής δραστηριότητας, ηλιακός κύκλος 25 βρίσκεται σε φάση κορύφωσης, γεγονός που αυξάνει τον αριθμό και την ένταση των κηλίδων και των εκλάμψεων.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι, ακόμη και αν προς το παρόν δεν προβλέπεται καταστροφή, δεν μπορεί να αποκλειστεί η εκδήλωση σημαντικής γεωμαγνητικής καταιγίδας. Τέτοια φαινόμενα θα μπορούσαν να επηρεάσουν δορυφορικά συστήματα, GPS, επικοινωνίες, ακόμη και ηλεκτρικά δίκτυα στη Γη, ενώ ταυτόχρονα η πιθανότητα εμφάνισης εντυπωσιακών βόρειων και νότιων σέλας αυξάνεται.
Η σύσταση των μετεωρολόγων του διαστημικού καιρού είναι σαφής:
παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο των μαγνητικών πεδίων του AR 4294-4296 και των πιθανών στεμματικών εκτοξεύσεων, ώστε, εάν υπάρξει CME με κατεύθυνση προς τη Γη, να υπάρξει όσο το δυνατό νωρίτερα προειδοποίηση των υποδομών και του κοινού.
Ακολουθήστε μας και στο Google news