Ασυνήθιστη κινητοποίηση του βρετανικού στόλου πυρηνικής αποτροπής, εν μέσω αυξημένων εντάσεων με τη Ρωσία. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η εξέλιξη μπορεί να συνδέεται με δοκιμές και προγραμματισμένες επιχειρησιακές δραστηριότητες.
Τρία από τα τέσσερα πυρηνικά υποβρύχια στρατηγικής αποτροπής της Βρετανίας βρίσκονται ταυτόχρονα στη θάλασσα, σε μια ασυνήθιστη εξέλιξη που, σύμφωνα με δημοσιεύματα του βρετανικού Τύπου, δεν είχε καταγραφεί τα τελευταία πέντε και πλέον χρόνια. Τουλάχιστον ένα από τα υποβρύχια φέρεται να φέρει βαλλιστικούς πυραύλους με πυρηνικές κεφαλές, στο πλαίσιο της αποστολής πυρηνικής αποτροπής του Ηνωμένου Βασιλείου.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα της γερμανικής εφημερίδας Merkur, το τέταρτο υποβρύχιο, HMS Victorious, βρίσκεται σε εργασίες συντήρησης στο Ντέβονπορτ. Τα άλλα τρία είναι τα HMS Vanguard, HMS Vigilant και HMS Vengeance, σύμφωνα με τις σχετικές αναφορές.
Η ταυτόχρονη παρουσία τριών υποβρυχίων στη θάλασσα χαρακτηρίζεται ασυνήθιστη ακόμη και από πηγές του βρετανικού Ναυτικού. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι πρόκειται για έκτακτη στρατιωτική κινητοποίηση ή για μήνυμα προς τη Ρωσία.
Σύμφωνα με τον Tom Sharpe, πρώην αξιωματικό του Βασιλικού Ναυτικού με 25 χρόνια υπηρεσίας, η εξέλιξη μπορεί να αντανακλά βελτίωση της επιχειρησιακής διαθεσιμότητας των υποβρυχίων και να εντάσσεται στον συνήθη προγραμματισμό. Οι εκτιμήσεις αναφέρουν ότι, ενώ ένα υποβρύχιο εκτελεί περιπολία πυρηνικής αποτροπής, ένα δεύτερο μπορεί να προετοιμάζεται για να το αντικαταστήσει και ένα τρίτο να πραγματοποιεί δοκιμές στη θάλασσα.
Η Βρετανία διατηρεί διαρκή παρουσία τουλάχιστον ενός πυρηνικά εξοπλισμένου υποβρυχίου στη θάλασσα, ώστε να διασφαλίζεται η δυνατότητα πυρηνικής αποτροπής ανεξάρτητα από τις εξελίξεις. Η διαθεσιμότητα των συγκεκριμένων σκαφών έχει απασχολήσει τα τελευταία χρόνια το Βασιλικό Ναυτικό, καθώς οι εργασίες συντήρησης και οι παρατεταμένες περιπολίες έχουν επιβαρύνει τα πληρώματα.
